Если бы не он, не фактическое доказательство того, что прочитанная только что Юлей история чужой жизни, когда-то была реальностью, что за рассказом стояли реальные люди и судьбы, можно было бы счесть описанное в старой тетрадке чьим-то опытом написания любовного романа. Но вот он перстень, вот поблекшие от старости чёрно-белые снимки, судя по датам, фотографии сделаны в начале двадцатого века. А на одном из них Мартa Тетерина, красивым каллиграфическим шрифтом это было написано внизу фотографии и оформлено вензелями. А еще год: 1905.

На снимке Марта представала взрослой женщиной, миловидной, но с печальным лицом. Сидела в одиночестве, сложив руки на длинной юбке темного цвета, и смотрела в камеру фотографа красивыми, грустными глазами. На правой руке у неё красовался перстень,тот самый, что Юля сейчас держала в руке. Очень милая, благообразная женщина, совершенно не похожая на взбалмошную, сумасбродную девчонку, которая могла бежать с любимым на край света, наплевав на моральную сторону вопроса. Видимо, с возрастом мы всё-таки меняемся, обстоятельства и обрушившиеся на нас беды, меняют наше мирoвоззрение. И годы спустя, в зеркале можно увидеть совсем другого человека, растерявшего огоңь, пыл и мечты. Желание гореть и жить.

   В одну секунду вдруг стало не по себе,и Юля поторопилась сложить всё обратно в шкатулку и закрыть крышку. За чтением не заметила, как пролетел день. Скоро за ней должно было прибыть такси, а ещё ей очень захотелось выйти из дома, вдохнуть полной грудью, чтобы скинуть с себя ощущение груза вековой печали. Наконец-то все рассказы Клавдии Поликарповны, обрывчатые истории, которые всегда напрягали её родственников и вызывали лишь кривые усмешки в адрес разумности «любимой» бабушки, обрели смысл и чёткие очертания.

Только непонятно, зачем Клавдия Поликарповна хранила эту тайну, почему не поделилась ею, хотя бы со своими детьми. Чего стыдилась? Того, что их ветвь,такая уважаемая в городе семья, взяла свой род не от знатного военного чина, коим был отец Марты, а свернула на кривую дорожку,и Тетерины – потомки незаконнорожденного полуцыгана? За полтора века, после всех исторических событий, обрушившихся на нашу страну в прошлом столетии, эта информация точно бы забылась, затерялась в людской молве. Но эту тайну тщательно охраняли.

   Немного подумав, Юля решила забрать шкатулку с собой. Вдруг ощутила себя новой хранительницей тайны Тетериных,и знала, что если оставит шкатулку на прежнем месте,то не найдёт себе покоя. Хотя, в доме, кроме неё и Игната уже много дней никого не бывало. Но спокойствие её покинуло.