– Пусть лучше Мариса нам почитает, – Лайна достала небольшую, но толстенькую книгу в тиснёном кожаном переплёте, – пусть почитает что-нибудь красивое.

Это была хорошая идея. И Мариса охотно перелистнула знакомые страницы, нашла балладу про то, как прекрасный рыцарь отправился искать невесту своему королю и в дороге влюбился сам…

Искусно сложенные строки никого не оставляли равнодушным. Девушки охотно отвлеклись от мыслей про графа, постели которого всё равно не избежать, и сгрудились вокруг Марисы, которая нараспев читала знакомые строки.

Она могла обойтись и без книги – давно помнила наизусть...

Глава 3. Лорд Ивин заинтересовался

Лорд Ивин Монтери всего лишь решил прогуляться. Настроение было пакостным, хотелось уйти из замка хоть демону в пасть. Ненадолго, конечно. Отправиться надолго даже туда он себе позволить не может.

Логично было взять лошадь и проехаться в удовольствие, но пакостное настроение оказалось вот таким замысловатым – требовало одиночества, и даже без лошади. Его выезд за ворота привлечёт внимание, и надо, пусть формально, отпроситься у графа – Ивин ему служит, обязан всегда быть под рукой. Так вот, на этот раз Ивин послал тому к же демону и в то же место все свои обязанности разом.

Причиной всему была ссора с сестрицей, которая тоже оказалась не в духе. Вероятный жених раздумал заключать помолвку – вот же горе! Да провалиться этому жениху! Богатый разъевшийся боров. Сначала согласился взять знатную девицу без приданого, потом передумал, несмотря на протекцию самого графа. Ивину жених не нравился, и то, что его мнение не берется в расчет – тоже. Он пытался сестру успокоить – только хуже вышло. Разве расстроенным девицам можно что-то втолковать? Да никогда!

Будет лучший вариант. Дела поправятся. Но сестра желает замуж! И даже матушка жениха одобрила – у него много земель, он богат, как набитый золотом мешок.

Ходьба ногами неплохо помогает от хандры. Когда он добрался до излучины, то пришёл к выводу, что всё неплохо и будет лучше. Когда он увидел возле заводи девушку, которая полоскала бельё, его как молнией прошибло. Маленькой такой молнией – она сверкнула и вошла куда-то в позвоночник, заставив ощутимо вздрогнуть.

Просто деревенская девчонка, которая, подоткнув юбку так, что обнажились колени, энергично взбивала речную воду выстиранным полотенцем. И целая гора белья, уже отжатого, скрученного, была аккуратно сложена в корзине возле её ног.

Девушка выпрямилась, встряхнула полотенце, расправляя – видимо, решила ещё раз оценить качество стирки, потом сложила и бросила в корзину. А сама она потянулась, выгнулась вся, распрямляя уставшую спину – гибкая как кошка, и красивая. Эх…

Дядя-граф давно говорил: хочется девку – скажи управляющему, вопрос на пару монет.