– У меня есть кавалер, с кем я провожу время, – я сказала четко, резко, и кивнула на сундук. – Откройте.

– Все, что не пожелает прекрасная леди, – он мурлыкнул это, как кот, играющий с мышью, и сундук распахнулся перед ним, послушный воле хозяина.

– Письма, – прошептал Муруталь, и в его глазах вспыхнул азарт.

– Судя по почерку, это от маркизы Антеран, – добавил Ричард, и в его голосе прозвучало торжество.

– Зачем показали? – Муруталь резко повернулся к Тимсу. – Это доказывает вашу причастность к скандалу.

– В ночь убийства я отправился к Хант, чтобы выкупить эти письма. Она меня ими шантажировала. Вы наверняка нашли деньги – это мои. Довольно дорого, но свобода того стоила. Если бы не убийство, я бы забрал письма, и вы не смогли бы доказать мою причастность к той афере.

Я вспомнила, где слышала имя маркизы Антеран. Этот скандал достиг даже стен нашей академии за границей. Родовитая дама, ее роман с мужчиной младше себя, завещание в пользу любовника вместо дочери… Подделка. Вот он, тот мужчина. И теперь я понимала – эти письма были ключом к его свободе.

– Эта переписка докажет, что вы мошенник. Что именно вы организовали подмену завещания. Оно того стоило? – усмехнулся лорд.

– Без них я не могу доказать, что у меня не было мотива убивать Хант. Я заплатил и получил то, что мне нужно. Не убей ее кто-то, вы бы не узнали про письма, – Тимс пожал плечами, будто речь шла о проигранной партии в карты, а не о человеческой жизни.

– Он предпочитает сесть за мошенничество, чем за убийство, – голос Ричарда был жестким, как сталь.

– А ты не дурак и почти поймал меня. Жаль, мне не повезло в последний момент, – альфонс вздохнул, и в его глазах мелькнула досада.

Не скорбь. Не ужас. Просто досада, что Хант умерла не вовремя.

Выйдя в коридор, я почувствовала дурноту. Судя по его профессии, Симс нравился женщинам. Что они находили в нем? Он же омерзителен. Или это сейчас так ясно видно, когда он сбросил маску. Наверняка он умеет быть любым – нежным, страстным, покорным – лишь бы получить свое.

– Алиса, ты в порядке? – Ричард коснулся моего плеча, и его пальцы были теплыми, твердыми, настоящими.

Несколько мгновений я помолчала, собираясь с мыслями, а потом все-таки ответила.

– Начинаю больше ценить тебя.

– Приятно слышать, – хмыкнул Ричард.

– У него правда не было мотива?

– Пока сложно судить. Тимс врет как дышит. Посмотрим, а пока нам нужно двигаться дальше.

Следующее купе открылось само, когда мы проходили мимо. Из него выглянул молодой и красивый светловолосый мужчина – дорого и со вкусом одетый, с чувством стиля. Его изумрудные глаза осмотрели нас, искрясь весельем.

– Поездка становится все интереснее и интереснее, – хмыкнул Альтар Сиоркор.