А у Сергея и допотопного табельного «макарова» не было…

Вспомнив о пистолете, Локтев вздрогнул и остановился. Только теперь ему пришло в голову, что с Веней можно попытаться связаться по рации.

Это значительно сокращало риск, но тут выяснилось, что в горячке «Моторолу» Сергей бросил в кустах у «КамАЗа».

– Вот же блин! – пробормотал он.

Возвращаться за рацией было глупо, но не попытаться наладить с Веней связь еще глупее. Пока Сергей посреди полянки соображал, как же быть, ситуация и вовсе вышла из-под контроля.

Его обнаружили – при помощи тепловизора или еще как – и начали преследовать.

Сергей бросился наутек. Сколько человек участвовали в погоне, Локтев понять не мог.

Передвигались преследователи короткими перебежками, потом останавливались, чтобы засечь Сергея, и снова гнались за ним. Только с большим опозданием Локтев понял, что таким образом его прижали к реке.

От Сурожи потянуло холодком, под ногами забелели клочья тумана. Отступать дальше было некуда. И тогда Сергей решил перехитрить своих преследователей.

Немного пробежав к реке, он резко повернул и уже на цыпочках прокрался метров тридцать в сторону.

Здесь Локтев затаился и стал ждать.

Но преследователи словно пеленговали Локтева. Некоторое время спустя один из них выскочил прямо на Сергея и остановился совсем близко от его убежища.

Локтев замер, бандит же после паузы вроде как недоуменно хмыкнул. Сергей немного подумал и понял, что это значит. Наверняка его преследователь использовал тепловизор, поэтому так легко его и нашел.

Но едва Сергей затаился за стволом большого дерева, как тепловизор его сразу потерял.

Сергей вдруг понял, что это шанс, и приготовился.

Он решил напасть на бандита, как только тот окажется рядом. А уж с трофейным тепловизором Сергей имел все шансы показать браткам кузькину мать.

Бандит выждал еще немного и двинулся к реке. Сергей поднял руки и чуть присел. Он уже был готов броситься на бандита, когда в стороне и чуть сзади что-то стукнуло.

Сергей невольно оглянулся. Увидеть он ничего не увидел, зато перестал контролировать шаги приближающегося бандита и…

Бандит оказался шустрым малым.

Воспользовавшись секундной заминкой Сергея, он неслышно подкрался к нему сзади в обход ствола. Локтев не успел ничего понять, как на его шее захлестнулась удавка.

А потом Сергей вдруг услышал над самым ухом голос Вени Александрова:

– Попался, урод? Попался?!

– Ты что, Веник, офонарел? – прохрипел Локтев, швыряя веревку в лицо Вени.

Тот на секунду потерял дар речи, потом едва слышно произнес:

– Так это ты, что ли?

– А кто, по-твоему? – хрипло ответил Локтев.