Дверь ванной комнаты открылась.

Я ждала, что сейчас рука убийцы отдернет пластиковую занавеску, и он увидит меня…

Но вместо этого я услышала звук льющейся воды.

Любопытство оказалось сильнее страха – и я осторожно выглянула в крошечную щелку между занавеской и стеной.

Тот самый вальяжный мужчина стоял перед раковиной. Его золоченые очки лежали на краю раковины, а он придирчиво осматривал свое лицо.

И не зря – на лбу и на щеках у него были крупные капли крови.

Он тщательно смыл кровь, тщательно вытер лицо полотенцем и вышел из ванной. К счастью, ему не пришло в голову отдернуть занавеску…

Я облегченно перевела дыхание.

Шаги и звуки обыска снова переместились в гостиную.

Я подумала, что можно воспользоваться этим и выскользнуть из квартиры, но решила все же хоть как-то вооружиться. В шкафчике под раковиной было много чистящих средств.

Среди них был металлический баллон, на котором мелкими буквами было написано «Обращаться с осторожностью! Пользоваться только в перчатках!»

Из открученной крышечки резко пахнуло хлоркой.

Я схватила этот баллон: хоть какое-то средство самообороны…

Отогнула край занавески, выбралась из ванны, подкралась к двери, выскользнула в прихожую и сделала уже шаг к двери… Черт, в этой квартире все такое огромное!

И в это самое время убийца вышел в прихожую.

Каким-то чудом, прежде чем он заметил меня, я успела юркнуть за резной буфет, с трудом протиснувшись между этим буфетом и стеной. Там было так тесно, что я почти не могла дышать.

Убийца тем временем в несколько шагов пересек прихожую и прошел на кухню.

От испуга я смогла протиснуться за буфет, но теперь поняла, что долго там не выдержу. Я с трудом дышала, было такое чувство, что мне на грудь положили каменную плиту… от недостатка воздуха у меня начало темнеть в глазах.

Надо как-то выбираться отсюда!

Я прикинула расстояние до входной двери.

Успею ли я выскочить из квартиры?

Кухонная дверь была как раз на середине расстояния от моего убежища до входной двери.

Если я вылезу из-за буфета, а убийца как раз в это время выйдет из кухни – я окажусь прямо в его руках…

Зато ко мне была ближе дверь гостиной.

Можно проскользнуть туда… там, среди книжных шкафов и стеллажей, больше укромных мест, где можно спрятаться…

Я с трудом выбралась из-за буфета, отдышалась и скользнула в гостиную.

За время моего отсутствия здесь все переменилось самым ужасным образом.

Большая часть книг из шкафов была выброшена на пол и громоздилась там наподобие арктических торосов.

Многие книги были разорваны, вырваны из переплетов – должно быть, убийца рвал их от злости и бессилия.