– Ла-а-анс! Рий, ну ты хоть куси его, чтобы не мне одной страдать от его подколок!

Волкособ медленно поднялся на лапы.

Я ожидала всего, чего угодно, но только не того, что Рий подхватит мои туфли, выплюнет их после моего стула и демонстративно удалится, всем своим видом показывая, дескать, сами между собой разбирайтесь.

– Интересный у тебя всё-таки питомец, Риона, – усмехнулся Ланс, сворачивая кусок колбасы в трубочку.

Я посмотрела на изрядно помятые туфли, а потом на мелькнувший в глубине дома кончик хвоста Рия: – Нет, ну хоть бы рыкнул в мою поддержку... Ланс, скажи: а как ты умудряешься управлять Рием? Ты как-то с помощью магии на него воздействуешь?

Ланс покрутил в руках кружку, а потом достал из ящика ложечку, чтобы выловить разбухшие ягоды облепихи: – Вообще, ни разу.

Рий весьма разумный и сообразительный сам по себе. Если бы он почувствовал исходящую от меня угрозу по отношению к тебе, то не сомневаюсь, что вместо того, чтобы принести тебе туфли, вцепился бы в моё горло и рвал его до тех пор, пока кто-то из нас двоих не испустил свой последний вздох. На будущее запомни, Риона: воздействовать на животных магически крайне не рекомендуется. Разве что в краткосрочном моменте, когда речь идёт о спасении чьей-нибудь жизни, после чего напавшего зверя убивают. Дело в том, что полностью подчинить себе живое животное с помощью магии невозможно, иначе в нём начинает накапливаться агрессия вследствие подавления свободной воли, а потом попросту произойдёт срыв, но предугадать, в когда именно это произойдёт – невозможно, а потому опасно. Поэтому негативно настроенных к себе магов животные стараются избегать.

А вот тут было над чем призадуматься.

– Риона? Я что-то не то сказал?

Я в ответ покачала головой. – Рий, а также другие волки всегда избегают деревенских, но если нападают, то только всей стаей и уничтожают. Меня ведь потому и вынуждали избавиться от него, чтобы стаю не привёл в деревню, но потом всё-таки успокоились, решив, что лесные за домашним смеском никогда не потянутся. Вот я и подумала: раз не владею магией и не умею распознавать тех, кто ей способен управлять, может, деревенские тоже какие-нибудь колдуны? Рий же их всегда избегает, когда те оказываются рядом.

– Сомневаюсь. Будь это так, я бы точно почувствовал, ведь тот самый Григ, что тебе сегодня прохода не давал – сын старосты. Однако никаких магических эманаций от него не было.

– А при чём тут староста? Вернее, тот факт, что Григ – его сын.

– Обычно во главе деревни, в которой обитает более одного мага, выбирают тех, кто сильнее из них, а вероятность рождения отпрыска, в котором нет даже капли дара, крайне мала. Да и не стал бы кичиться Григ своим отцом, если бы попал в этот мизерный процент.