Предлагаю вам побыстрее закончить вносить данные по уликам в систему, а потом я лично найду для вас какое-нибудь хорошенькое новое убийство, с которым вы могли бы помочь.

– Да, сир, – согласилась Таника и с натянутой улыбкой покинула комнату.

К тому времени, когда Таника дошла до своего рабочего стола, она уже знала, что упертость старшего инспектора Хоскинса не оставила ей выбора. Он не собирался серьезно относиться к делу, но Таника знала людей, которые иначе подходили к правосудию. Таника не могла сдержать улыбку при мысли о том, что она вот-вот собирается сделать.

Пришла пора ей, всегда разумной Танике Малик, послушной дочери, жене и матери, встать на темную дорожку.

Став свидетельницами тайной встречи Бекс с мужчиной средних лет, Джудит и Сьюзи решили устроить экстренную встречу в парке, недалеко от речного шлюза Харли-Лок. Это место идеально подходило им обеим, ведь Джудит было легко добраться туда из своего дома, а Сьюзи могла погулять в парке с собаками.

Пока Эмма и изумительная собака породы салюки с желтовато-коричневой шерстью по кличке Принцесса носились по поляне широкими кругами, Джудит и Сьюзи сидели на скамейке неподалеку от цепочки пришвартованных у берега речных барж.

– Мы не можем рассказать Бекс о том, что проследили за ней, – первой начала Джудит. – Она никогда нас не простит. Я не уверена, что сама простила бы нам этот поступок.

– Ну разумеется, – согласилась Сьюзи и тут же добавила: – Но мы обязаны хоть что-то сказать.

– Не обязаны. Мы не должны вмешиваться.

– Да, верно. Я согласна. То, чем занимается Бекс, нас не касается.

В уютной тишине женщины молча наблюдали за собаками.

– Ну или можем просто расспросить ее обо всем, – предложила Сьюзи.

– Совершенно точно не можем, – возразила Джудит.

– Да, разумеется, – моментально согласилась Сьюзи. – Вы правы.

Женщины опять замолкли, хотя Джудит видела, что Сьюзи готовит новые аргументы, чтобы доказать свою правоту.

– Если наши предположения верны, Бекс, должно быть, страшно переживает, – сказала Джудит, пытаясь увести разговор в другую сторону.

– Тут вы не ошибаетесь, – согласилась Сьюзи. – Она всегда так идеальна. Никогда так не поступила бы, если бы была счастлива. Но давайте на мгновение вернемся назад: если бы мы решили с ней поговорить, что именно нам стоило бы сказать?

– Ничего.

Мы ведь уже решили, что не станем ничего ей говорить.

– Знаю, мы и правда не станем, обещаю. Но если бы сказали, – просто предполагаю, – то что именно?

Джудит вздохнула. Сьюзи не собиралась сдаваться, не так ли?

– Думаю, мы постарались бы убедить ее в нашей безусловной поддержке. Заверили бы ее, что она может обратиться к нам в любой момент, если захочет, что бы ни происходило в ее жизни.