Я потратил на выполнение этих вопросов, дай бог, двадцать минут, что вообще не считается временем на экзамене.

Самое сложное началось уже потом, когда от меня начали требовать более утончённые ответы с подвохом. Например, вот такое — «Будет ли прорастать Красный Бархат на местности с повышенной влажностью? Что произойдёт в случае резкой перемены условий? Какие свойства может приобрести данное лекарственное растение?»

На этот вопрос можно ответить только в том случае, если ты хорошо освоил алхимическую теорию, иначе можно попасться в ловушку и начать городить лишнего. Я ухмыльнулся и твёрдой рукой написал:

«Ничего, растение умрёт»

Вопросы вплоть до шестидесятого все были в подобном ключе. Думаю, что множество участников посыпались, стоило им дойти до этого. Но для меня, если честно, это не шибко сложно, самое неприятное — так это писанина. Никогда не любил писать от руки, а здесь всё на этом завязано, ещё и ручка такая неудобная, что аж раздавить её хочется и взять нормальную — шариковую.

Ну ничего, что дали, с тем и буду работать, всё равно вопросов осталось не так уж и много.

Время летело подобно стреле, выпущенной из лука. За короткий миг было исключено порядка пятидесяти участников. Надсмотрщики не дремлют, они зорко смотрят на своего подопечного и, если тот где-то нарушил правила, о которых говорил экзаменатор, их моментально поднимали и выпроваживали из помещения. Никто из тех, кто покинул экзамен, не решился устраивать сцены и, как дети, топать ножками или кричать на весь зал о несправедливости. Все всё прекрасно понимают, и это ещё не конец, ведь записаться на следующую регистрацию всегда можно. Нет перманентного запрета, если ты, конечно же, не наворотишь делов, отчего может пострадать репутация ассоциации. Они всё-таки трясутся за неё очень сильно.

Я не рискнул даже искоса посмотреть куда-то, всегда успею, но по ощущению, людей вокруг меня стало куда меньше, чем было изначально.

Покачал головой и сконцентрировался на выполнении заданий, ведь это сейчас самое главное.

Таким образом, я без особых проблем добрался до самого последнего задания. К моему удивлению, здесь вообще не было ничего сложного, я всё то прошёл уже с Саймоном, и что самое странное, он будто бы знал, какие вопросы будут на экзамене. Практически на каждый из них он давал ответ. Меня спасла только моя хорошая память… Чёрт, чтобы я делал, если бы не повстречал толстяка? Как бы отвечал на это? Меня вдруг пробила дрожь, ладони покрылись потом, и, крепко сжав ручку, я взял в руки последний лист, на котором был один единственный вопрос:

«Хотели бы вы вступить в ассоциацию алхимиков? Зачем?»

Я ответил на этот вопрос то, что думал, и, сложив все листы в стопку, взял их в руки и поднял голову, встретившись глазами с надсмотрщиком.