– Мое мнение – ты должен поговорить с Эулин откровенно. Сказать, что на самом деле чувствуешь к ней. Что тебе больно от вашего разрыва и…

– Довольно! – Натан уже явно начал злиться. – При всем моем уважении, позволь мне самому разобраться в…

– Вот видишь! – удовлетворенно прервала Найя. – Тебе тоже неприятно, когда кто-то вмешивается в твои личные дела. Так почему сам пытаешься делать это со мной?

– Потому что я твой старший брат! – рявкнул он. – И я должен тебя защищать!

– Благодаря твоим усилиям я и сама далеко не беспомощна. Вполне могу сама себя защитить, – возразила она.

– А всю жизнь ты оберегать меня не сможешь. Я уже выросла, братец, пойми это! Мне плевать было на тех ухажеров, которым ты давал взбучку раньше. Но сейчас не плевать! И ситуация иная. Саймон не пытается вскружить мне голову лживыми обещаниями. Он был со мной честен. И дал возможность самой сделать выбор. Хочу ли я продолжения. Если нет, настаивать не будет.

– И ты ему веришь? – хмыкнул Ящер.

– Верю. Если помнишь, благодаря своему дару я чувствую, когда мне лгут.

– Но как ты можешь всерьез рассматривать мысль о том, чтобы стать очередной подстилкой аристократа?

– Не нужно так грубо! – Найя поморщилась.

– Да и когда ты переспал с Эулин, тебя почему-то не смутило, что вас с ней не связывали брачные узы. И вряд ли ты позволил бы кому-то назвать так ее.

– Прости, – Натан устало провел ладонью по лицу. – Но ты моя сестра. И я не могу нормально к такому относиться.

– Помимо того, что твоя сестра, я еще и женщина. Мне тоже хочется обычного женского счастья, – невесело улыбнулась Найя. – К тому же я еще ничего не решила. Обещай, что не станешь в это вмешиваться! Пожалуйста! И что не будешь дальше лезть к Саймону с претензиями.

Мы с ним сами разберемся в наших отношениях.

Некоторое время между ними царило молчание. Потом Натан неохотно кивнул. Взглянув на Найю как-то по-новому, с легкой грустью сказал:

– А ты и правда повзрослела, сестренка!

– Наконец-то заметил! – она улыбнулась ему и снова обняла. – Но сколько бы мне ни было лет, одно не изменится. Ты всегда будешь моим старшим братом. И я знаю, что если возникнет необходимость, ты поможешь и защитишь. Спасибо тебе за это!

Натан вздохнул и тоже обнял ее.

Когда они вернулись туда, где оставили остальных спутников, Натан покосился на уже полностью пришедшего в себя Саймона, но ничего не сказал. Просто прошел мимо.

Найя же решительно направилась к пострадавшему.

– Как он? – спросила у Эулин, водящей руками над телом Веннера.

– Повреждений серьезных не было. Легкое сотрясение, пара ребер сломаны, синяки и ушибы. Все это я уже почти убрала. Могло быть и хуже.

– Тут ты права! – откликнулась Найя. – Рука у моего брата тяжелая.