После смерти отца Ален станет главой клана и сможет сам решать свою судьбу. А я постараюсь убедить Саймона, что Ален стал всего лишь жертвой в этой ситуации. Помогу, чем смогу. Пусть Саймон знает, какая у него сестричка гадина! Не лучше мамочки!

– А потом я узнал, что ты умерла, и в твоей смерти замешан мой отец, – мотнул головой Ален. – И тут уже не выдержал! Надоело чувствовать себя всего лишь пешкой в чужих интригах. Отец. Лайза. Да все вокруг! Меня считают ни на что неспособным идиотом, которым можно вертеть как заблагорассудится!

– И ты решил уйти из дома? – сочувственно спросила.

Мне и правда было его жаль. Для гордого и уверенного в себе молодого человека, каким был Ален раньше, наверняка стало тяжелым потрясением то, что все далеко не так, как кажется. И что сам по себе он ничего не решает.

Сейчас он был на распутье. Прежние представления о мире и о себе разбились вдребезги. Ему понадобится время, чтобы собрать все воедино, но уже по-другому. И стать действительно взрослым и сильным мужчиной, трезво оценивающим как свои достоинства, так и недостатки.

Стать более осторожным и рассудительным. Жизнь преподнесла ему достаточно уроков, чтобы сделать правильные выводы. А получив в управление целый клан, он просто вынужден будет быстро учиться и не зацикливаться на личных проблемах.

– Жалеешь об этом? – осторожно спросила.

– Как ни странно, но нет, – Ален задумчиво обводил пальцем края кружки. – Последние дни, когда я вынужден был думать о собственном выживании, многому меня научили. Если бы можно было вернуть все назад, когда меня выставили за ворота особняка, потратил бы полученные деньги гораздо эффективнее.

И уверен, все получилось бы куда лучше. Не настолько плачевно, по крайней мере. – Он усмехнулся. – Да я и сейчас не собираюсь сдаваться. Продам те вещи, что еще остались. Есть у меня несколько вариантов, как ими правильно распорядиться. И поверь мне, найду способ обеспечить и тебя, и себя!

– Ален… Я рада, что ты изменился в лучшую сторону, – тщательно подбирая слова, произнесла. – И конечно же, верю тебе! При иных обстоятельствах с радостью бы последовала за тобой. Но есть кое-что, что ты должен знать обо мне.

В моей жизни все изменилось. И я не хочу лишаться того, что приобрела за время разлуки с тобой. Да и если ты хорошо поразмыслишь и прислушаешься к себе, то поймешь… Нам обоим будет лучше друг без друга. Чем было мое чувство к тебе? Всего лишь потребностью беззащитной одинокой девочки, оказавшейся в чужом доме, найти в ком-то душевное тепло и понимание. Ты поддержал меня в трудную минуту. Да и в тебе много того, из-за чего и правда можно легко увлечься.