– Даже в нашей больнице так качественно бы за один раз не сделали! Похоже, твои способности значительно возросли!

– Я рада, что смогла тебе помочь, – мягко сказала, усаживаясь за стол напротив него и обхватывая ладонями горячую кружку.

– Что-нибудь не так? – улыбка его померкла. – Ты какая-то чужая. Это из-за того, что узнала о моей помолвке? Позволь, я все тебе объясню!

Хотела возразить, что это ни к чему, но он закрыл мне рот ладонью.

– Пожалуйста, выслушай сначала!

Под этим умоляющим взглядом я просто не смогла отказать. Ален сейчас напоминал щенка, радующегося возвращению хозяина и выпрашивающего ласки.

Ассоциация, конечно, его бы наверняка оскорбила, если бы узнал об этом. Но именно такое впечатление почему-то возникало.

Как же сложно-то! Вот как сказать, глядя прямо в эти полные обожания глаза, что я его бросаю?

– Когда я нашел твое письмо, был в растерянности. Не знал, что мне предпринять. То ли ехать за тобой в столицу и пытаться отыскать, то ли принять твой выбор и просто ждать. В конце концов, решил, что лучше второе. Ты говорила о проверке отношений временем, и я подумал, что докажу тебе, что мои обещания не были пустым звуком.

Хотел отказаться от помолвки с Лайзой. Сообщил об этом отцу. Он заявил, что если улажу все полюбовно, возражать не будет. И я, как идиот, отправился в загородный дом Веннеров. Там как раз готовились к похоронам ларна Равена. Надеялся поговорить с Лайзой и убедить ее не настаивать на помолвке. Тем более что тогда еще официально об этом не объявляли.

– Что же тебе помешало? – спросила я, делая глоток отвара. Он, кстати, оказался вполне неплохим и бодрящим. 

– Она обвела меня вокруг пальца, как мальчишку, – кулаки Алена сжались, в глазах полыхнул гнев.

– Вечером заявилась ко мне в спальню с бутылкой вина. Разыграла безутешную дочь, потерявшую отца, нуждающуюся в поддержке. Я решил, что во время разговора будет отличная возможность поговорить с ней начистоту. Но она подмешала в вино возбуждающее средство… – Он виновато посмотрел на меня.

Я же не испытывала совершенно ничего. Ни негодования, ни сожаления. Постаралась скрыть это за полным сочувствия взглядом и спросила:

– Просто не смог противиться зелью. А она наутро обставила все так, словно я затащил ее в свою спальню и изнасиловал.

Рассказала об этом брату, и тот дал понять, что если я не женюсь на Лайзе, он меня попросту уничтожит.

Теперь понятно, почему Саймон говорил о будущем муже сестры таким странным тоном. И негодование я все же почувствовала. Эта девица и правда надеялась, что таким образом можно построить нормальные отношения? Добиться взаимности? Подставила любимого, опутала по рукам и ногам и считает, что все в порядке! Алена остается только пожалеть, раз угодил в этот капкан.

Но теперь у него будет выбор.