– Тогда уходи, – послышался бесцветный голос. – Я постараюсь больше не вмешиваться, даже когда рядом будет Ален. Ведь именно это привело тебя сюда? Ты не хочешь, чтобы я влияла на твои чувства.

Она притянула колени к груди и обхватила их тоненькими ручками. Уткнулась лицом и застыла так, не обращая больше внимания ни на что вокруг.

Поддавшись невольному порыву, я приблизилась к ней и прижала к себе. Обняла эту хрупкую беззащитную девочку, чувствуя, как от невозможности помочь разрывается сердце.

Внезапная вспышка в голове окрасила все вокруг в черные и красные тона.

В комнате будто сгустились сумерки. Давящая, страшная темнота обволакивала все вокруг, будто погружая меня в кошмарный сон.

Я ощущала теперь страх и панику Авалайн, как собственную. Видела, как по стенам комнаты течет кровь, заливая все вокруг и постепенно обволакивая весь пол. На полу рядом с нами безжизненной куклой лежала мертвая женщина с перерезанным горлом. Ее остекленевшие глаза словно бы с укором смотрели прямо на меня.

Вспышка длилась всего несколько мгновений, и едва я отпустила Авалайн, комната вновь обрела привычный вид.

Зато я, наконец, поняла, что же до сих пор удерживает душу этой девочки здесь. Не позволяет обрести долгожданный покой.

Разгадка в месте, которое она выбрала в качестве своего укрытия. Она чувствует вину из-за смерти родителей! Просто потому что осталась жива в той кровавой бойне, а они нет. За то, что когда выросла, не попыталась найти убийц и отомстить. За то, что оказалась не способна бороться и стать достойной наследницей собственных родителей. Была слишком слабой для этого.

Я медленно поднялась на ноги и посмотрела на съежившуюся фигурку на полу.

– Теперь я знаю, как тебе помочь, Ави, – тихо, но твердо сказала.

Вышла из комнаты, так и не дождавшись ответа. В сознании воцарились ясность и четкость.

Не оглядываясь на многочисленные ряды других дверей, устремилась к выходу. Мне нет больше необходимости здесь оставаться! И я сделаю все, чтобы и Авалайн получила возможность покинуть это место, ставшее для нее тюрьмой.

Задумчиво посмотрела на спящего Алена, ощущая отголоски чужой нежности к нему. Отделить их от собственных эмоций было тяжело, но теперь я, по крайней мере, понимала, что со мной происходит.

Заставила себя вернуться к более насущной проблеме. Похоже, оттягивать разговор с Ланфордом Андрасом не имеет смысла! И теперь я хочу не только договориться с ним о нейтралитете, но и узнать кое-что из прошлого Авалайн. Не может он не знать или хотя бы не подозревать того, кто приложил руку к убийству семьи Борель.

Более того, уже давно у меня возникают подозрения, что сам мог это подстроить. Именно он получил наибольшую выгоду от смерти родителей Авалайн.