Любая моя фраза как морская волна с пеной и шипением разбивалась о твёрдокаменную логику моллюсков. Это заседание не было похоже на стандартный суд — скорее, попытку двух многочисленных сторон договориться, не привлекая военные силы. Пока ещё не поздно. Концепция суда подразумевает наличие третьего независимого участника, способного всё адекватно взвесить и рассудить согласно перечню правил, но в ситуации с октопотроидами у нас не было такого участника, да и законы Федерации и Союза существенно отличались, что лишь усугубляло положение.

Услышав колкость в адрес Эльтона, Первый Канцлер нахмурилась, поджала красивые пухлые губы и… — слава Вселенной! — промолчала, как я и просил накануне.

Если бы не звонок Президента Эльтона, которая в ультимативной форме потребовала, чтобы я взял на заседание любого члена Аппарата Управления Планетой, то у меня бы было на полчаса больше, чтобы подготовиться. Но я не мог отказать самой госпоже Президенту. Из всех озвученных ею лиц Софи Свель мне показалась самой адекватной, хотя сейчас от неё шарашило настолько густо перчёным негодованием, что это чувствовалось в воздухе.

Генерал Хестер и совет адмиралов передали мне право представлять интересы Космического Флота, который, в свою очередь, считался военными силами всех Объединённых Миров, а вот представители Союза Систем Окта и Ореона голосили наперебой так, что у стенографисток дымились клавиатуры. В какой-то момент мне даже показалось, что они специально решили не выделять одно лицо для переговоров, так как в случае, если я ошибусь с именами октопотроидов, это можно будет засчитать как неуважение к их расе и дополнительный пункт, почему Федерация должна уступить Союзу.

И самое гнилое было то, что я всей своей адвокатской сущностью остро чувствовал, что мне лгут. Нагло, беспринципно, нахраписто.

Я скрипнул зубами от досады. По поводу Ленни октопотроиды подстраховались. К сожалению, за месяц работы я так и не смог найти пункта, по которому можно было бы придраться. Марк Танеко удалил всю их переписку с серверов Межгалактического Банка… Но даже если бы она и всплыла, то в первую очередь досталось бы Танеко за незаконную деятельность и хакерство, а сами октопотроиды могли бы свалить написанное на буйную фантазию Шарлен.

Ведь, во-первых, она несовершеннолетняя, а «как известно, дети любят придумывать», а во-вторых, весомых доказательств всё равно не имелось.

— Мне кажется, — вдруг вставил Тлалок, обращаясь к залу, — что господин Вейсс пытается отыграться на уважаемом члене нашего общества. Я слышал, что не так давно адвокат вышел из тюрьмы на астероиде, куда был сослан за растление…

— Это не слушание о личной неприязни! — внезапно прогромыхал кто-то со стороны Космофлота.