— …не волнуйся, тебе пожалована медаль Ад-шана за заслуги перед Октом. За тебя заступятся все наши братья. Что бы там ни предъявила Федерация, мы будем бороться за тебя. Это они как свора вонючих гончих грызутся за кости, а мы гораздо более развитая раса. Они в своём скудоумии просто не понимают и не принимают очевидных вещей…

Что ответил своему собеседнику Уи-лын-крыз, Алесса не расслышала, потому что голоса отдалились. После октопотроидов в Ионский суд зашло ещё несколько гуманоидов, две стенографистки, судебные приставы, генерал Хестер с персональной охраной и верховный судья в белоснежных одеждах, который должен был вести сложное военное дело.

Предстоящее заседание галактического масштаба, в котором принимали участие сразу две стороны — Федерация Объединённых Миров и Союз Систем Окта и Ореона, — сложно было назвать судом в классическом смысле. Скорее, здесь в ближайшие часы решалась судьба миллионов граждан — удастся сторонам договориться до мирного решения, или же между Федерацией и Союзом начнётся холодная война.

Алесса-Элиза с тревогой посмотрела на коммуникатор. «12:47».

Где же носит Вейсса? Стоило ей так подумать, как роскошный алый гоночный флаер буквально влетел на площадь перед Ионским судом и с оглушительным визгом тормозных турбин продрифтил половину круга, останавливаясь точнёхонько перед ступенями. К флаеру сразу же кинулась толпа охранников с оружием наперевес и криками: «Эй, из оцепления прорвались любопытные гражданские!». Прокурор покачала головой, уже прекрасно представляя, что так эффектно и одновременно пренебрежительно мог себе позволить появиться перед судом лишь один известный адвокат-гонщик. Но зачем же приезжать впритык на столь важное дело?

Раздалась серия высоких коротких свистков, охрана вдруг резко смолкла и выстроилась в живой коридор, и Алесса-Элиза шокированно замерла с открытым ртом, лишь через несколько секунд сообразив, что Эрик может её заметить. Вейсс вышел из кара не один. Он галантно поддерживал под локоть одну из самых красивых чистокровных эльтониек, а по совместительству Первого Канцлера Планеты — Софи Свель. По-видимому, Аппарат Управления Эльтоном настоял на присутствии на заседании своего представителя.

Вот почему Эрик чуть не опоздал на заседание.

Алесса вновь спряталась за колонну и уставилась на время.

Когда третий час прошёл, она начала нервничать по-настоящему. Рано утром прокурор позвонила той милой блондинке, с которой обменялась номерами коммуникаторов в туалете суда, и попросила её задержать мужа, объяснив, что это жизненно важно. Алесса хотела попасть на заседание уже в тот момент, когда оно было в самом разгаре, чтобы Вейсс не смог добиться её удаления из зала.