Сейчас это самое важное, чтобы повязать максимальное количество пиратов. Перегруппируйте корабли, чтобы накрыть их одним куполом. Всё, потом договорим, — донеслось до меня.

Мужчины отдали честь и куда-то направились.

— Сэр! Разрешите обратиться! — вновь, согласно военному уставу, обратил внимание на себя, подбегая к пикси.

— Такое ощущение, что тебе нужно моё разрешение, Вейсс, — раздражённо прошипел генерал, понизив голос. — Что у тебя? У капитана Танеко очередная гениальная идея, как вычислить, сколько ещё кораблей прибудет на Рифе-тон-Ферр?

Я даже моргнул от изумления.

— Нет, сэр, я по другому поводу.

— А зачем тогда? Хочешь аплодисментов?! Да, вы оба были правы, в бортовых компьютерах или где-то ещё утечка информации! С ночи, как только мы дали сообщение о находке, эти головоногие моллюски с разной степенью мутаций прилетают и прилетают за растениями! Мрак какой-то!

— Кораллы — это животные, — поправил генерала и мысленно пожалел.

Какой шварх меня за язык потянул?

— Да, именно за этим я тут. Я хотел бы свои пятнадцать «Воронов».

Пикси с короткими золотистыми волосами недовольно пожевал нижнюю губу, сверля меня взглядом.

— Вообще-то я имел в виду другое, — произнёс он на грани слышимости.

— Я всё помню. — Кивнул, стараясь не раздражать генерала. Богатый опыт общения с клиентами с самой различной степенью тяжести характеров подсказывал, что сейчас лучше быть предельно тактичным. — Я беру на себя всю ответственность, если что-то пойдёт не так. Кстати, уже сейчас рекомендую всё-таки дать пиратам что-то забрать с планеты, прежде чем их арестовывать.

— Кораблей прибывает слишком много. Если мы будем давать им рассиживаться и разлеживаться, то не успеем всех задержать — можем кого-то спугнуть.

— Тогда прикажите хотя бы издалека заснять на голо- или видеографию, что корабли пиратов проводят тщательное сканирование поверхности планеты перед посадкой. Это будет косвенное доказательство для суда, но лучше такое, чем совсем никакого.

— Вейсс… — угрожающе зарычал пикси. — Ты забываешься! Не указывай мне, что делать.

Я поднял руки ладонями вверх.

Несколько секунд Хестер с подозрением смотрел на меня, явно ожидая, что я буду возражать или устрою очередное «представление», какие я любил по молодости проводить в Академии, выставляя преподавателей не в лучшем свете.

Я с удивлением уставился на золотой ободок и гравировку танцующей обнажённой женщины в шелках и пламени огня. Что это? Если бы не изображение, то я бы подумал, что это деньги.