– Упаси боже, – скривился в раздражении тот и залпом осушил бокал.

– Ты просто не знаешь, каково это – быть с любимой, радоваться каждой ее улыбке, делить…

– Брось, Уилл, от твоих медовых речей меня скоро стошнит.

– Какой ты циник, Трис. Рэндалл, а ты что думаешь?

События прошедшей ночи не покидали его мыслей, и он прилагал титанические усилия, чтобы сохранять внешнее спокойствие.

– Прости, Уилл, но в этот раз вынужден согласиться с Тристаном. У меня скоро сахарный сироп из ушей потечет. – Он попытался выдавить из себя усмешку.

В комнату вошли Артур, Арон и Калеб.

– О чем толкуете? – спросил Арон. – И почему у Рэндалла с Тристаном такие кислые рожи?

– Они не разделяют моего мнения о силе и значимости истинной любви.

– Умолкни! – выкрикнули Тристан с Рэндаллом и одновременно закатили глаза."

"Калеб тем временем прошел к креслу Рэндалла, встав между ним и столиком, возле которого стоял Тристан и допивал уже второй бокал вина.

– Вам не кажется, что наш жених излишне горячится? Может, нам пора вспомнить славную традицию южан и остудить его пыл, чтобы он не сгорел дотла от нетерпения раньше брачной ночи? – заговорщически спросил он.

Рэндалл с Тристаном переглянулись, и на губах обоих расцвели устрашающие улыбки.

– Арон, ты с нами? Отдадим дань южным традициям, – чуть ли не пропел Тристан.

– О чем вы? – удивленно спросил Уилл.

– Я с вами! Давно я не издевался над нашим цыпленком.

Услышав забытое детское прозвище, братья разразились громким хохотом.

– По долгу титула разделить ваше ребячество я, к сожалению, не могу. Но на правах старшего брата всячески поддерживаю стремление соблюсти обычаи предков, – светским тоном сказал Артур.

– Что за чушь вы несете? – Уилл с опаской смотрел на братьев, которые резко повставали со своих мест и окружили его стул.

Почувствовав неладное, парикмахер Уилла загодя отошел от принца.

– Братец, не бойся, мы просто немного освежим тебя перед церемонией. – Арон схватил его за руку, и они вчетвером сдернули Уилла со стула и понесли в холл, сопровождаемые возмущенными возгласами.

– Вы что творите? Ненормальные! Отпустите меня.

Братья Вейланд уверенно тащили жениха к фонтану, располагавшемуся в южном крыле Голдкасла.

– Видишь ли, Уилл, – начал Калеб, пытаясь перекричать смеющихся братьев и кричащего жениха.

 – У наших предков была традиция. Чтобы пылкий жених смог вытерпеть до первой брачной ночи, его окунали на рассвете в ледяную воду. Мы бы дотащили тебя до пруда, но, боюсь, на твои крики слетятся все гости дворца, так что обойдемся фонтаном.

– Вы с ума сошли! – Уилл старался вырваться из крепких рук, но его попытки были тщетны.

– Ну, Уилл, что ты там щебетал про самый счастливый день в жизни? – с издевкой поинтересовался Тристан.