Близость князя пугает, от него волнами исходит сила, но в ней нет того тепла, что я чувствую рядом с оборотнем. Сила вампира холодная, чужеродная, опасная и непредсказуемая.

– Илья говорил мне правду? – я тихо спрашиваю.

– Умница! – Князь восторженно хлопает в ладони. – Умная у тебя девочка, волк.

Псих! От неожиданности мне хочется вжаться в грудь Ильи. Я борюсь с желанием обернуться и взглянуть в глаза оборотня, ища поддержки.

– Я знаю. – Серьезный голос оборотня удивляет.

– Хочешь знать еще ответы? – уточняет Александр.

– Но вы не ответили на первый вопрос, – я в замешательстве.

Меня хотят запутать, отвлечь?

– Не ответил, но предлагаю больше. Существует игра. «Эйтла Ферату». Победитель может потребовать у меня все, что ему заблагорассудится.

– Даже смерть? – вопрос сам срывается с моих губ.

– Чаще просят сохранить чью-то жизнь. Но да, можно просить и смерть, – отвечает князь.

Пальцы оборотня с силой впиваются в мои ребра, предупреждая о чем-то.

– Вашу смерть? – уточняю я, сжимаясь.

– Ты думаешь, я был бы до сих пор жив, если бы не было «но»? – интересуется князь с насмешкой. – Все, кроме моей смерти, волчица.

– Она не будет участвовать. – Блондин решает за меня.

– Ваше право, – Александр разворачивается на пятках, – более не задерживаю, – бросает через плечо.

– Но вы обещали ответить! – восклицаю я, вырываясь.

Вампир позволяет себя остановить.

«Что я творю?!» – разжимаю пальцы. Отпускаю каменное предплечье, не зная, что последует за моим безрассудным поступком.

– Умная и решительная. Тяжелое сочетание. Твой волк не врал, – наконец произносит он. Такая короткая фраза, но какой она несет смысл. Четыре слова переворачивают жизнь, разбивают детские иллюзии.

Князю кажется этого мало, и он продолжает: – Смерть от моих рук была быстра и безболезненна, если тебя это успокоит. Твоего отца сожгли вместе с остальными погибшими. Мир не много потерял. Паршивый был оборотень. Гнилой. – Такую характеристику я уже слышала и из уст Ильи. – Не жалей, волчица, о потере. С ним, – взгляд указывает на блондина, – ты обретешь куда больше.

Александр не из тех, кто изменяет своим привычкам. Каждая встреча с ним – шоу, его шоу.

Путает, пугает, провоцирует, отвлекает от основной темы разговора, делает выпады и наслаждается реакцией.

Но больше всего выводит из себя его поганая черта говорить то, что не следует знать окружающим. И в этот раз на князя нападает неконтролируемое красноречие. Александр не только отвечает на вопросы, что мучают Яну.

– Истинность – такая противоречивая штука, волчица. – Князь вкладывает две хрупкие ладошки в свою, и ободряюще похлопывает сверху. – Нам кажется, что боги навязывают свое решение, не предоставляют выбора, отбирают привычное.