В изумлении все присутствующие наблюдали, как она медленно разжала руку, и пепел усыпал персиковый ковер. Выпустив пламя, на неё снизошло непонятное спокойствие. Девушка безмятежно улыбнулась в перекошенное лицо своего врага и сказала:

– Нас учат, что после пламени остаётся только пепел, герцог Фортеа.

Роддо и Миран в один голос прошептали:

– Изначальное и все змеи его!

Маг побелел от злости и сложил пальцы, собирая силу. Райга инстинктивно вскинула руку в ответ, готовая начертить пламенный щит. Но магистр Лин мгновенно оказался перед ней и загородил девушку от герцога.

Его холодный голос подействовал на собравшихся, как ушат холодной воды:

– Напоминаю вам, что вы находитесь в магической школе. И нападать на одну из адепток неблагоразумно.

– Она взяла кинжал, а значит, приняла вызов! – выкрикнул Фортео.

Эльф отбросил за спину белую прядь и спокойно проговорил:

– К сожалению, герцог, согласно упомянутому вами «Дуэльному уложению», леди в ближайшие четыре месяца не сможет участвовать в поединке. Установка максимального объема источника.

– Кого вы пытаетесь обмануть, господин фуу Акаттон Вал?! – возмущению его не было предела.

 – Ей всего шестнадцать, и она в первом классе!

Тут заговорила Махито:

– Подтверждаю слова магистра фуу Акаттон Вал. У леди Манкьери действительно три дня назад началась перестройка источника. Это зафиксировано в целительское журнале, вы можете проверить. По моим расчетам, процесс займет не менее четырех месяцев.

Тут заговорил герцог Ичби:

– Это только отсрочка, герцог Фортео. Четыре месяца спустя вы сможете вернуться сюда и обсудить условия поединка.

Фортео обвел взглядом всех присутствующих, вскинул голову и направился к выходу.

Напоследок он насмешливо посмотрел на Райгу и сказал:

– Сдавать экзамены с нестабильным источником? Что ж, леди, когда вы вылетите из школы, защищать вас уже будет некому.

С этими словами герцог удалился. Ичби и Махито поспешно вышли следом. Райга повернулась к Хаято Райсу и, глядя ему в глаза, обвиняющим тоном выпалила:

С мстительным удовлетворением она смотрела, как магистр Лин пронзает своего друга ледяным взглядом, а учитель истории опускает голову.

– Деталей не знал, – тихо ответил он.

 – Я не думал, что это ставка на жизнь… И, поверь, никто не предполагал, что она примет вызов.

– А что должна была сделать пламенная в состоянии нестабильности источника? – холодно спросил магистр Лин. – Хорошо, что она спалила кинжал, а не Фортео или его прислугу.

Он повернулся к Райге и сказал:

– Ты создала большую проблему для всех нас, девочка.

Она втянула голову в плечи под его взглядом. Холодное бешенство, которое полыхало внутри учителя, ощущалось почти физически. И ее источник реагировал на него.