Несколько мгновений она оторопело переводила взгляд с герцога на оружие и обратно. На лицах всех присутствующих было написано неподдельное изумление.

– Прошу прощения, герцог, – тишину нарушил вкрадчивый голос магистра Лина. – Мне показалось, или вы действительно сейчас вызываете на магический поединок до смерти шестнадцатилетнюю девушку, которая проучилась в Алом замке два месяца?

Райга вздрогнула, чувствуя, как и без того колеблющееся пламя её источника реагирует на холодное бешенство магистра.

– Согласно «Дуэльному уложению» Райхардта Джуби, которое действует в нашем королевстве, – самодовольно ответил тот, – последний из рода отвечает за долги предков с шестнадцатилетнего возраста.

Я в своем праве.

– Избиение младенцев не делает чести вашему роду, герцог.

– Фортео не забывают и не прощают, – хищно ухмыльнулся тот в ответ.

Глиобальд сделал шаг вперёд и обратился к нему:

– Возможно, есть условия, при которых вы бы могли отозвать свой вызов?

Герцог дёрнул плечом, но все же ответил:

– Какие, например? От защиты других родов она отказалась. Пусть теперь держит ответ за себя самостоятельно.

Или покроет позором своих предков и откажется от вызова.

«Родов», – отметила про себя Райга и перевела взгляд на Хаято Райса.

– И все же? – продолжал настаивать директор.

– Заступничество одной из семей, которым должны Фортео, спасло бы вашу ученицу. От опеки Сага она отказалась сама. Есть ещё Райсы, но я не вижу у герцога Луция причин защищать леди.

Роддо за ее спиной едва слышно выругался. Райга продолжала смотреть на лицо магистра Хаято и отчётливо поняла – герцог Луций действительно все просчитал. Аметистовый взгляд наставника остановился на ней.

Девушка тут же вспомнила про золотой конверт, который тот вручил ей три дня назад. Бессрочное обещание помолвки. Вот на что они рассчитывали. Выйти за Роддо или… смерть в поединке с магом, превосходящим по силе? Только она избавилась от опеки дядюшки… И вот ее снова ставят в ситуацию, где выбор между смертью и жизнью по чужим правилам!

Фортео в этот момент отвернулся от эльфа, посмотрел на Райгу и продолжил:

– Что вы застыли, юная леди? – в его голосе была откровенная издевка. – Чему сейчас учат адептов, стоять столбом и молчать?

Ненависть захлестнула ее волной.

Краем глаза она увидела, как вздрогнул магистр Лин, чувствуя колебания её источника. Прежде, чем кто-либо из друзей успел остановить ее, Райга шагнула вперёд, протянула левую руку и взяла кинжал. Пламя обхватило клинок. Алая ткань сгорела первой. Кинжал моментально раскалился добела, а потом, вопреки всем законам природы, начал осыпаться крупными хлопьями пепла. Ошарашенный слуга шагнул назад и спрятался за спиной герцога.