Я быстро пошла по гравийной дорожке и забежала по широким ступеням во дворец. Здесь из огромного холла с идеально натёртым мраморным полом я отправилась в гостиную. Убедившись, что никто нас не слышит, я изложила Шухеру суть проблемы:

– Что? – стушевалась я. – Да я не о том… как ты вообще мог подумать такое? Извращенец зелёный. Проблема глобальнее! Он отказался платить за ремонт и вообще запретил его. Что теперь делать? У меня больше нет идей, как найти портал. Если только не пригласить оперную певицу…

– Отличная идея, – кивнул Шухер, – только, боюсь, вызовет подозрение, если оперная певица будет петь по тайным ходам, делая их весьма явными. Голос-то у неё не такой звонкий, как отбойный молоток, так что придётся быть максимально близко к пространству, по которому необходимо пустить колебания.

– Пытаться выжить здесь месяц, а что ещё? Ты вон вроде договор даже вытребовала у его величества.

– Какой от него толк, когда я даже прочитать его не смогу? – вздохнула я.

– Так я могу, – удивил меня лягух. – Всё разъясню, поясню… Ты только договор попроси для ознакомления, а я прочитаю.

Хм, а ведь это неплохая идея. Договор останется запасным вариантом. В конце концов, нужно двигаться к цели маленькими шагами, если не удаётся пройти напролом. Я вновь воспряла духом и, посадив лягуха в карман, отправилась искать кабинет императора.

По пути опять попался Диаруский, причём с одним из послов своей свиты, и я нырнула за штору, радуясь, что шторы тут были тяжёлыми и до самого пола, то есть даже туфли скрывали.

– …Я обеспокоен, что у его величества и мьены Теании всё ещё нет наследника. Положение мьены Теании может пошатнуться в любой момент…

– Мой дорогой друг, вас не должно это волновать, – достаточно резко оборвал его Диаруский. – Закроем на этом тему.

Шаги отдалялись. Когда они прекратились, Шухер выпрыгнул из кармана и проверил обстановку, потом вышла я.

– Эх, жаль, что ничего не слышно, – поморщился Лягух, смотря в коридор, по которому удалились послы. – Ох уж эти маги с их звуконепроницаемыми куполами…

Я нахмурилась. Странно, но я ведь всё прекрасно слышала. Более того – ни о каком звуконепроницаемом куполе не знала.

– Один из послов был обеспокоен тем, что в браке императора и императрицы до сих пор не появились наследники. А Диаруский посоветовал ему не лезть в чужие дела.

Причём в этом случае я была на стороне Ортимуса. Нечего всяким другим интересоваться чужими браками. Пусть своими интересуются!

Цезарион изумился. Воззрился на меня так, что, казалось, у него сейчас челюсть отпадёт.

– Абсолютно. Даже не догадывалась, что кто-то может скрывать свою речь под куполом.