– Мы так долго подготавливали почву, зародили мысль о мести в голове Теании Кроу, помогли ей женить на себе Владыку Аверлада, организовали переход иномирянки…

– … что теперь отступать – глупо! – под конец мужчина даже рыкнул. – Неужели её смерть была напрасной?

Эрион прищурился. Он позволил Теании умереть, хотя обещал спасти её, дав в нужный момент зелье Семи печалей, способное возвращать человека едва ли не с того света. Но передумал. Во-первых, она была ненужным свидетелем. Во-вторых, зелье Семи печалей слишком ценный эликсир, чтобы тратить его на пешку.

Бог махнул рукой, и приспешника снесло в коридор. Дверь закрылась. Эрион вновь взглянул на шкатулку в руках. Наконец то, что началось четверть века назад, найдёт своё завершение.

– Ма-ма!.. Ба-па! Па-ба!

Сын бежал к нам со всех ног, пытаясь обогнать сестру-погодку. Ему было всего полтора года, и Стьярд ещё совсем недавно научился звать папу и порой путал парные согласные, однако это не мешало Лейарду счастливо улыбаться, раскинув руки навстречу сыну. И то, что дочка успела первой, ему ни капли не помешало: он подхватил и сына, закружив обоих в своих объятьях.

Разница между детьми была чуть больше года, но Миранда любила напоминать брату о том, что именно она старше. Думаю, с возрастом это пройдёт. В любом случае, мы планируем воспитывать наших детей в любви и согласии. Так, как подсказывает сердце.

– Опять сбежали от меня, маленькие негодники? – услышали мы голос Клеостры, спешащей к нам.

Вдовствующая императрица была очень бодра для своего возраста, а во внуках души не чаяла. Я всё ещё немного опасалась оставлять детей с нянями, поэтому бабушка в этом плане оказалась чудесным подспорьем, так как дел у меня с приобретением нового статуса стало слишком много.

Не понимаю, как Теании удавалось целый год бегать от прямых обязанностей императрицы? Меня уже через неделю после нашей с Яром свадьбы взяли в оборот экономка и статс-дама, оказалось, что персона императрицы не менее важна при дворе, чем императора.

– Это я помог, – сообщил не без гордости Шухер, подлетая к нам на своих восхитительных крылышках. – Идите ко мне, мои прекрасные шкодные ученики, научу вас плохому… ой, хорошему, исключительно хорошему, – исправился под нашими с Яром укоризненными взглядами Лягух, – давно я не выпускал призраков… кхм, и ещё долго не выпущу, да. Пойдёмте.

Дети начали вырываться из рук папы, и ему пришлось их отпустить. Ребятня побежала по парку вслед за летающим Лягухом, а Клеостра устремилась за внуками, меня же привлек к себе супруг. Пять лет брака прошли как одно мгновение… И каждый раз, смотря на Яра, я замечаю учащенное сердцебиение.