Вы, не сомневаюсь, найдете кофе просто великолепным, яичница тоже приготовлена превосходно. Не знаю, как вы, лейтенант, но я терпеть не могу, когда яичницу жарят на слишком горячей сковороде. Образуется такая омерзительная корочка снизу. Но если вы закажете яичницу здесь, то найдете ее удивительно вкусной.

– Я так и сделаю, – сказал Трэгг и крикнул бармену за стойкой: – Яичницу с ветчиной, один большой кофе сейчас, второй, когда подадите яичницу.

Трэгг чуть придвинулся к столу и улыбнулся:

– Итак, Мейсон, тема яиц, на мой взгляд, исчерпана, быть может, поговорим об убийствах?

– О, нет! Совсем не исчерпана, лейтенант, – возразил Мейсон.

 – При приготовлении яичницы все зависит от выбора правильной температуры. Желток должен быть весь прогрет, а не зажарен до состояния подошвы снизу и не оставлен сырым сверху. Не должен он быть и…

– Полностью с вами согласен, – прервал его Трэгг. – Все это зависит от температуры сковороды. Но что вы думаете об убийстве Фолкнера?

– Я никогда не думаю об убийствах, лейтенант, если мне не платят за это. А если платят, посвящаю в свои мысли только клиента.

Вы же находитесь в совершенно отличном от моего положении…

– Совершенно верно, – перебил его Трэгг и потянулся за сахаром. – Налогоплательщики платят мне за то, чтобы я постоянно думал об убийствах, и сейчас мои мысли обращены к небезызвестной вам Салли Мэдисон. Что вы скажете о ней?

– Довольно привлекательная молодая женщина. Кажется, предана своему возлюбленному, служащему зоомагазина. Не сомневаюсь, этот возлюбленный далеко не первый в ее жизни, но отношения с ним, на мой взгляд, должны привести к заключению брака.

– Как я понимаю, она занимается вымогательством, – заметил Трэгг.

– Кто мог сказать такое? – удивленно воскликнул Мейсон.

– Слухами земля полнится. Она – ваша клиентка?

– Вы всегда задаете трудные вопросы, – с улыбкой ответил Мейсон. – То есть вопрос простой, но ответить на него трудно.

– Можете ответить просто: да или нет.

– Не могу. С одной стороны, официально она еще не наняла меня, с другой стороны, я думаю, что она намеревается так поступить, поэтому я провожу предварительное расследование.

– Собираетесь представлять ее?

– Не могу сказать точно. Дело далеко не простое.

– Мне тоже так показалось.

– Понимаете, как доверенное лицо своего возлюбленного она могла прийти, а могла и не прийти к соглашению с Харрингтоном Фолкнером, – продолжал Мейсон. – Соглашение подразумевает общность точек зрения, а общность точек зрения, в свою очередь, зависит от…

– Прошу вас, – взмолился Трэгг, вскинув руку.

Мейсон недоуменно поднял брови.

– Сегодня вы удивительно словоохотливы, Мейсон.