И никак не могла избавиться от ощущения тревоги, что поселилось на душе.

Я же не могла переживать за Аларика? Нет, конечно. Он мне кто? Никто. Наглый, самовлюбленный кобель, ко всему прочему желающий мне смерти. Какая мне разница, что с ним может случиться с лёгкой руки Стефана?

Мне абсолютно безразлична его участь.

Наоборот, я должна радостно ожидать празднование своего овдовления, как выразился Стефан…

И тем не менее, кормя гидр и услышав отдалённый грохот, напоминающий раскаты грома (и это при чистейшем голубом небе), я испугалась. По-настоящему. И сколько бы не пыталась угомонить не к месту проснувшуюся совесть, получалось у меня не очень.

Кажется, я даже уснуть умудрилась лишь под утро. Всё крутилась, ворочалась, отгоняя от себя картинки нападения на ожидающего меня у кромки воды Аларика… в моих фантазиях он почему-то стоял с цветами.

И самое ужасное, распахнув глаза и увидев перед собой Аларика, я испытала самое настоящее облегчение.

— Живой, — выдохнула я, опускаясь на пол и рассматривая кобелюку. — Выглядишь потасканным, — обратилась я к нему, имея в виду ссадину на скуле и общий потрепанный вид.

— Жаль, что я тебя не вижу, — огрызнулся он в ответ. — Как это не вовремя…

Демон выглядел так, словно не собирался сегодня вторгаться в моё сознание. Но разве может такое получиться случайно?

— Всё в порядке? — поинтересовалась, боясь ляпнуть что-то лишнее, пойдя на поводу у собственного любопытства.

— Как ты связана с Майнстером? — вопрос демона прозвучал неожиданно.

— С кем? — я пыталась говорить максимально удивлённо. Хотя кроме страха мало что испытывала.

— На балу он сказал, что я женат. И до этого момента никто и понятия не имел, что ты продолжаешь разгуливать среди живых, — начал рассуждать Аларик. — Берсек давно перестал бы работать без подпитки, а убивать ты явно никого не собираешься.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — заявила я, и поднялась на ноги, пытаясь уйти и закончить этот опасный, во всех смыслах, разговор.

Вот только услышав следующие слова Аларика, замерла, как вкопанная:

— Майнстер следил за Антеей, делая всё, чтобы не допустить возвращение Каменных Пределов. Знал, что я собираюсь на ней жениться и вернуть то, что по праву принадлежит моей семье. Подстраховался. И не только утаив настоящую наследницу. Ты тоже стала частью его игры. И… ты в моей Усадьбе.

— Он всё знает! Он всё знает! — кричала я, сбегая по лестнице на первый этаж и пытаясь найти скелетов.

Давно я не испытывала такого ужаса. И ведь повод для паники имелся весомый!

Это читалось в его взгляде, в интонациях! В улыбке, которую он позволил себе, разрывая наш контакт.

И это конец.