— Почему? — нахмурился Аршадан и покосился с подозрением на дознавателя в соседнем кресле.

— Эйр Лернавай, вы позволили себе что-то… недостойное? — развернулся отец к соседу.

— Нет! — поспешила ответить сама Элиана. — Просто… мы не подходим друг другу… характерами.

Мужчины уставились на нее с удивлением. "Ну да, неподходящее объяснение для патриархального мира с договорными браками".

— То есть… эйр Лернавай уже был моим женихом… в прошлый раз. И ничего хорошего из этого не получилось. И я уверена, что не получится, — зачастила девушка, стискивая пальцы и стараясь лишний раз не смотреть в сторону Раймонда.

Его присутствие смущало. И да, память издевательски подкидывала перед внутренним взором совершенно ненужные сейчас кадры, заставляя смущаться еще больше.

— Элиана, я обеспечу тебя всем необходимым, дам защиту и положение в обществе… — начал было Раймонд.

— Извините, но я сомневаюсь, эйр Лернавай, — перебила его девушка. — О таких, как вы у нас говорят: "женат на работе". И вряд ли вы сможете дать необходимые мне чувства… каждый день. А для меня это очень важно, в моем мире именно так строятся отношения в паре — на любви и взаимопонимании.

Впрочем, в вашем мире тоже есть такие счастливые семейные пары. Эйр Аршадан, — девушка с почтением склонила голову. — Вы с матушкой Агнесс для меня образец идеальной семьи, сохранили теплые отношения через все годы брака и потрясения. И Элиана… она ведь также любила Брина. Я тоже не согласна на меньшее.

Повернула голову к дознавателю, но не подняла взгляд выше его подбородка.

— Прошу прощения, эйр Лернавай, но вряд ли у нас с вами возможно подобное.

— Что ж, сожалею, Раймонд, но девушка ясно выразила… — развел руками отец.

Как же здорово, что он на ее стороне! Конечно, ее бы не выдали замуж насильно, но все равно приятно, что эйр Аршадан сразу же согласился с ней, а не с уважаемым в обществе дознавателем.

— Да, у меня много работы, особенно в последнее время, — хмыкнул Раймонд, тактично умолчав, что именно с ней, попаданкой, у него много забот. — Но, Элиана, дай мне шанс все изменить. В прошлый раз была совершенно иная ситуация, но сейчас…

К счастью, не стал продолжать, повторять прошлые слова про свои чувства или что-то еще. Вместо этого он повернулся к пожилому артефактору.

— Эйр Аршадан, позвольте мне начать ухаживать за Элианой. В прошлый раз, признаю, я был невнимательным женихом, не уделял ей время, даже не отвез девушку в королевские сады, хотя обещал. Хочу исправить свои ошибки и попытать счастья еще раз.

Отец задумчиво потер подбородок, смотря на девушку. А она, как назло, не могла вспомнить, что за нюансы могут быть в ухаживаниях. К чему ее они обяжут? И у секретаря не спросишь — Гуарт точно будет на стороне своего начальства.