А потом стал вызнавать по поводу других магов. Слово за слово, староста и сам не понял, как согласился принять огромные откупные, чтобы пару девушек, обладающих магией, похитили. Даже не так. Он согласился помочь с похищением.

— Как выглядел человек? Как часто появлялся? Куда забрал девушек? — я засыпала этого чертового борова без капли совести градом вопросов, не постеснявшись добавить сверху угрозы: — Предлагаю ответить побыстрее, иначе...

— Иначе?.. — жалобно проскулил староста.

— Иначе я буду сжигать тебя очень медленно, не давая умереть. Ну!

— Да не знаю я! Он денег дал, своих людей прислал, тех девушек куда-то забрали, а что дальше — не знаю я!

Я думала продолжить вопросы, но Оден помотал головой, мол, не лжет, в самом деле ничего не знает.

Оден громко крикнул мужчинам:

— Староста ваш. Делайте, что хотите. Разрешаю хоть палками забить, хоть по кусочкам откромсать.

Наше настроение стало еще мрачнее, особенно, когда от бандитов мы тоже ничего не смогли добиться: они положили девушек в специальный портал. После тот исчез, не оставив и следа. Где искать, как искать? Ни я, ни Оден не обладали магией поиска. Сюда бы талантливого королевского следопыта, но, увы, все они были заняты.

— Думаю, нам придется вернуться ни с чем, — сказал Оден. Вроде бы признал свое бессилие, но вслух с поражением не смерился.

Мы расположились в доме кузнеца, который, скорее всего, станет новым старостой. А, может, и не станет — дело пока передать некому. Его сын, тот самый рыжий мальчишка, не имел ни малейшей склонности к кузнечному делу, зато любил за животиной присматривать. Нанять, что ли, Селесту конюха? Да уж, в мыслях полный раздрай, думаю о чем угодно, только не о нужном.

Дело завершилось неудачей: преступника не вычислили, девушек не нашли. Оден, в отличие от меня, держался молодцом. После того, как казнил бандитов и отдал старосту жителям поселка, разрешив своей подписью самосуд, продолжил расспрашивать, выискивая хоть какие-то зацепки. Но не нашел. Да и где их искать? Все, кто хоть что-то знал, не рассказали ничего интересного. Стоп. Все?

— Оден! — Я вскочила с места, напугав всех присутствующих. — Оден, жена старосты где?!

— В доме его, где же еще?

— Оден, не дури, я изрядно подпалила дом, там невозможно находиться, там все провоняло гарью! — рявкнула я.

— Зараза, а?! Она же явно либо была подельницей, либо знала что-то, что не знал никто. Смысл ей сбегать иначе? Я же там Лили оставила!

Мы вдвоем, не сговариваясь, метнулись к дому старосты. Но, конечно, никого не нашли. Если не считать костей Лили, которую я так опрометчиво попросила присмотреть за женой старосты и про которую совершенно забыла. Оден ведь говорил, что скелет боевой, что это она должна была за мной присмотреть и помочь в случае необходимости...

— Прости, Лили.