– Ты с ума сошла?! Оставь в покое посуду, ненормальная!

– Оставлю! Непременно оставлю! – процедила Кику, продолжая уничтожать все, до чего могла дотянуться.

В столовую вбежал приехавший за Анитой Натан и, не церемонясь, схватил Кику сзади за руки, но она вырвалась и вцепилась ему в лицо. Анита словно очнулась от сна и побежала на помощь референту, который пытался отодрать от себя Кику, словно та была разъяренной кошкой:

– Успокойся! Да успокойся же ты! – Анита, не церемонясь, схватила падчерицу за волосы и изо всех сил дернула к себе, но это оказалась накладка, которую Кику всегда добавляла, делая высокую прическу.

Отбросив накладку в сторону, Анита снова ринулась к падчерице, но та уже отпустила Натана и теперь, тяжело дыша, наблюдала за тем, как тот растирает по лицу кровь:

– Холуй! – выплюнула Кику с презрением и, подобрав полы кимоно повыше, стремительно вышла из столовой.

– Уколы от бешенства не понадобятся? – спросил Натан, беря протянутую Анитой салфетку и прикладывая к кровоточащей щеке.

– Нет. Простите, Натан… у нас тут… небольшая семейная ссора, – пробормотала Анита, выдвигая для него стул.

 – Присаживайтесь, я сейчас попрошу перекись водорода принести, обработаем ваши царапины.

– Ничего… заживет. Как только теперь с таким лицом на завод ехать?

На пороге внезапно снова появилась Кику, и Натан поспешно вскочил со стула, однако она произнесла совершенно нормальным тоном:

– Натан, простите, ради бога… так неловко… вы просто под руку подвернулись, я терпеть не могу, когда меня хватают сзади… позвольте, я посмотрю, что с вашим лицом? – Она мягким жестом вернула Натана на стул и развернула к свету: – Матушка, откройте, пожалуйста, окно пошире.

Опешившая Анита подчинилась и раздвинула портьеры, впуская в комнату солнечный свет с улицы. Кику быстро и ловко обработала царапины Натана и предложила:

– Хотите, я вас немного загримирую? Чтобы никто не увидел, что у вас на лице?

Натан перевел удивленный взгляд с нее на Аниту и пробормотал:

– Она это серьезно, Анита Геннадьевна?

– Вполне, – кивнула она. – И я бы на вашем месте согласилась, Натан. Нам ехать на завод, а у вас лицо в таком виде…

– Валяйте, – согласился Натан, поворачиваясь к Кику.

– Тогда идемте ко мне, там будет удобнее.

Обещаю, это не займет много времени, – смиренным тоном пообещала Кику и протянула Натану руку. – Не волнуйтесь, матушка, никто ничего не заметит, – сказала она, уже почти выйдя из столовой, и у Аниты снова по спине пробежала дрожь, как будто падчерица имела в виду вовсе не исцарапанное лицо референта, а что-то совсем другое.

Не сработал будильник. Такое бывает, совершенно рядовая ситуация, но именно сегодня это оказалось тем самым пусковым моментом, с которого все пошло не так.