Старался уничтожить, ранить, запугать. Раскаленные пули разрывали плоть, калечили, нагоняли страху. Вжавшись в кровлю, Прохор чувствовал телом вибрацию станкового пулемета. «Недолго тебе так захлебываться».

— Товарищ майор, вы бы поосторожнее, — напомнил ординарец, — лютует немец! Давайте я вам помогу.

Дальше дымовая труба, сложенная из красного кирпича и для верности одетая в бронированное железо. Воткнув в тротил детонатор, Прохор опустил его в дымовую трубу и поспешно откатился в сторону. От мощного взрыва здание содрогнулось. Где-то внутри хрустнули металлические перекрытия, а взрывная волна вынесла часть стены, обнажив внутренние помещения.

Станковый пулемет умолк, а из здания, подняв руки, небольшими группами стали выходить немцы.

Сделаем в лучшем виде

На оперативном совещании, куда командующий армией генерал-полковник Чуйков пригласил командиров дивизий и полков, решалась задача по взятию крепости «Виняры». На стене с правой стороны от входа висела подробная карта города, где красным цветом отмечались захваченные форты и указывались расположения частей. Незанятым оставался только центр города, наиболее важная его часть — форт «Виняры», где, по данным разведки, находилось не менее пятнадцати тысяч человек.

Офицеры расположились за дубовым столом, поверхность которого была устлана плитами белого мрамора. В некоторых местах оставались следы от чернил. Все буднично. Даже прозаично. Установилась тишина, каковая тоже случается на войне. Через какой-то час все изменится: в воздухе запахнет жженым порохом, а от грохота разрывающихся снарядов будут лопаться барабанные перепонки.

— Давайте начнем с подполковника Крайнова, — посмотрел Чуйков на двадцатипятилетнего командира полка.

Поднявшись, Крайнов произнес:

— На этой территории противник располагал значительным количеством тяжелых пулеметов, расположенных в подвальных помещениях и на первых этажах здания. Имеется еще и вторая причина замедления штурма. — Выдержав недолгую паузу, командир полка продолжил, не отводя взгляда с лица командующего: — За последние недели штурмовые отряды понесли значительные потери.

— Значит, силенок не хватило? — угрюмо спросил Чуйков.

— Разве что самую малость.

— Этот вопрос мы решим… Получите пополнение за счет тыловых резервов полка. Состав очень крепкий, немало бойцов, пришедших с фронта. Так что они для вас будут очень надежной поддержкой. Еще две сотни польских патриотов желают воевать с фашистами. Просят зачислить их в штурмовые отряды. Отказывать им в просьбе не имею права.

— Товарищ генерал-полковник, у нас в инженерно-саперных батальонах очень подготовленные бойцы, прошедшие специальную подготовку.