– Сколько? – непритворно удивился главный финансист академии.

– Ну хорошо, хорошо, – тут же пошёл на попятный ректор, – сорок тысяч. Это с учётом денег студентов, да?

– Не угадал, – безмятежно рассматривая потолок, ответил бывший принц, – думай….

– Триста, – невозмутимо сообщил Хасид, с удовольствием любуясь на вытянувшееся лицо ректора. – Триста тысяч золотых.

– Кхм, – Тео закашлялся, – прости, а откуда у нас такие сумасшедшие деньги?

– Очень информативно, – обиженно ответил Теодор и с упрёком посмотрел на друга. – Мне же интересно! И вообще — надо мне быть в курсе или где?

– Или где, – ответил Хасид и засмеялся, – эта сумма, дорогой господин ректор, складывается из платы за обучение, из средств, полученных от реализации алхимических препаратов и лекарственных сборов…

– Ты хочешь сказать, что мы продаём лекарств и амулетов на сто с лишним тысяч? – скептически уточнил Теодор.

– Нет, всего тысяч на пять-шесть, – согласился Хасид, – но ты забываешь, что именно на территории академии расположена головная контора банка «Гельвеций и партнёры», который платит нам ежемесячно очень достойную арендную плату, составляющую всего каких-то несчастных пять процентов от их прибыли… А так как Густав ворочает миллионами, то и арендная плата выглядит очень симпатично. Ну и авансы от желающих на следующий год поступить к нам учиться.

– А большой аванс? – спросил Тео, практически загипнотизированный прозвучавшими суммами.

– Пустяковый, – отмахнулся Хасид, – несчастные шестьсот золотых…

– Ты монстр, – с уважением глядя на друга, произнёс Тео, – а помнишь, как мы просили дать нам сто золотых на обустройство?

– Эх, славные были времена, – мечтательно вздохнул Хасид.

– Зато теперь… – снова помрачнел Теодор, – что слышно нового?

– Пока ничего, – моментально отбросил шутливую интонацию Хасид. – Со стороны денежных потоков всё спокойно и не предвещает серьёзных событий: деньги никто — ну, кроме нас — не выводит, ценности из хранилища не забирает.

– А Кайс с подружкой? Тоже ничего?

– Ничего, – Хасид пожал плечами, – абсолютное спокойствие и тишина. Но у меня на сердце камень размером примерно с валун возле ворот.

– Понимаю, – вздохнул Теодор, – знаешь, наверное, было бы легче, если бы они уже как-то проявились, эти поклонники Великой Лестницы. Это ожидание начинает сводить меня с ума, веришь?

– Верю, – Хасид с сочувствием посмотрел на друга, – парни делают всё, что могут, но их пока не допускают до серьёзных разговоров. Так, общие фразы… Присматриваются, видимо…

– Это логично, – невесело откликнулся ректор, – но то, что они в принципе пригласили их, — это уже большая удача. Знаешь, я читал в какой-то книге, что такой специально затянутый вступительный период — тоже проверка.