– Особенно после того, как они то же самое проделали со мной!

Сент-Джонс, словно очнувшись, поднял голову и с ненавистью взглянул на пилота:

– Надо было сразу тебя пристрелить, ублюдок!

Джерри хмыкнул, а начальник полиции строго посмотрел на арестованного:

– Я полагаю, мы должны приобщить это высказывание к делу. Кстати, позвольте полюбопытствовать, как вы освободились? – Он с интересом посмотрел на сына главнокомандующего.

– Повезло. Простите, расскажу в другой раз, у меня мало времени.

– Звездолет все равно будет заправляться около часа, – заметил его собеседник. – Могу угостить вас кофе.

– Так хочется услышать мой рассказ? – обозлился Джерри, больше всего – на очередную задержку. В этот момент он готов был придушить полковника за такой расход топлива.

– Скорее расспросить вас об отце, мы с ним давно не виделись, – виновато улыбнулся начальник полиции. – Я просто не вижу смысла находиться на корабле, если пока что невозможно улететь.

Пилот выдохнул, признавая правоту слов своего собеседника:

– Ничего страшного, маршал вкратце обрисовал ситуацию, и я понимаю, что вы торопитесь. – Он протянул руку: – Зовите меня Айк.

– Джерри. – Тот пожал протянутую ладонь и, понимая, что отказываться от гостеприимства глупо, поплелся за новым знакомым.

Пленников уже увели, Джерри с Айком прошли какими-то путаными ходами между рядами магазинов и, когда пилот начал опасаться, что не найдет дорогу обратно, остановились около едва приметного отсека, перед которым собралась огромная толпа гуманоидов.

– Что это? – Джеральд с изумлением рассматривал разношерстную компанию.

– Потерпевшие. – Начальник полиции усмехнулся. – Впечатляет, не так ли? Это еще ничего. Вы не видели, что творится здесь в период распродаж! При этом большинство краж, естественно, не раскрывается, за что наш участок постоянно получает выговоры.

– Вам приходится несладко. – Джерри с сочувствием посмотрел на своего спутника.

– Впрочем, я к этому уже привык. Пойдемте! – Он завел пилота через неприметную дверь, предназначенную для сотрудников полиции, ловко закрыв ее прямо перед носом настырной черепахообразной женщины, пытающейся пробраться вслед за ними.

В небольшом зале было очень шумно. Несколько полицейских составляли протоколы, в углу картинно рыдала женщина, то и дело промокая глаза кружевным платком и лукаво посматривая на молодого полицейского. Тот, с покрасневшими от смущения ушами, делал вид, что старательно заполняет документы.

В центре зала полный мужчина вскочил и начал размахивать руками. Полицейский, бравший у него показания, лишь поднял голову и что-то холодно сказал, после чего мужчина сразу успокоился и вновь сел на свое место.