– Пострадать! Эля! Погибнуть она могла! Погибнуть! Называй вещи своими именами! Скольких этот маньяк уже порешил? Пятерых? Больше? А ты, Шурка, сама сунулась ему прямо в лапы!

– А если бы знала, так бы не сделала?

Шура промолчала. А подошедший к ним в этот момент следователь неожиданно заступился за девочку.

– История сослагательного наклонения не знает. Что сделано, то и сделано, другого не дано. А все эти если бы да кабы только вносят путаницу. Девочка помогла спасти всех заложников. Помогла обезвредить опасного преступника. За что же ее ругать? Победителей не судят!

Шура высвободилась из маминых объятий. Та тоже не стала удерживать дочь, сама была поражена услышанным.

– А как я помогла вам его обезвредить? – с любопытством спросила Шурочка. – Я думала, я только сама спасаюсь.

– Ты и твой маленький вес позволили тебе без проблем пробежать по минному полю, которое этот гад устроил из подвала дома. Будь ты чуточку тяжелей, летели бы мы все сейчас прямиком на небеса.

Мама сравнялась цветом лица с газоном, на котором сидела, и прижала дочь к себе, словно бы опасность все еще висела над Шуркиной головой.

– Да, все подходы к убежищу, где собирался пытать пленников, этот человек уставил самодельными взрывными устройствами. Одна искра, и взрыва было бы не миновать. А затем началась бы цепная реакция, подвал, да и весь дом превратился бы в сущий ад. Наступишь на один детонатор, сделаешь один шаг, и фьють! А благодаря тебе, девочка, этого не произошло.

– Но почему же я все-таки смогла сбежать?

– Ты же еще маленькая и очень легкая. Детонатор был рассчитан на вес взрослого человека, а такие малявки вроде тебя в расчет этим гадом не принимались. И тем не менее, когда ты пробежала через минное заграждение, преступник был вынужден притормозить, чтобы отключить свое устройство и самому не подорваться на нем.

– Да, в самом конце погони он от меня отстал…

– Он побоялся. Понимал, что взлетит на воздух. И еще один плюс заключался в том, что, когда ты выскочила, мы сразу же кинулись в атаку.

– Ага! И этот тип не успел снова активизировать свою ловушку?! – догадалась Шура и захлопала в ладоши от восторга. – Надо же! Вот как удачно все получилось!

– Точней и не скажешь, – подтвердил следователь. – Разрешите?

С этими словами он взял Шурочку у ее мамы, посадил девочку себе на плечо и обратился к остальным сотрудникам:

– Товарищи! Взгляните сюда, на эту кроху! Знайте, что только благодаря этой девочке все мы с вами сегодня остались целы и невредимы.

И когда в ее честь со всех сторон раздались овации, Шурочка покраснела так, что от ее щек можно было спокойно прикуривать.