Что вы хотите показать людям, выбрав в мужья вояку, достигшего положения своим трудом?

-Кажется, я поняла, что вы имеете в виду, - задумчиво протянула Ксения. - Ну что ж, сколько вы дадите мне времени?

-Как минимум полгода у вас будет. Дорога к императорскому двору дальняя, пока туда-обратно, да может ещё не раз… Надеюсь года нам хватит управиться.

-Давайте пробежимся по мелочам, - леди откинула объеденную веточку винограда.

-Как выглядит отречение? Сам процесс, что там написано, насколько это унизительно для меня?

-Э-э, честно признаюсь, такой практики у меня ещё не было, - покачал головой господин Зеро, - а как вам это представляется?

-Позаботимся о репутации нашего всемилостивейшего, - лукаво улыбнулась леди, - и обстряпаем это дело так, как будто юное королевство Орисов добровольно входит в состав Новой Империи и становится наделом маркиза Ориса!

-Что ж, внесу ваше предложение, тогда необходим будет ваш визит во дворец.

-Помилуйте, не стоит утруждать императора. Я вам как хозяйка говорю, придумывать церемонии — это очень хлопотно. Достаточно важного вельможи, который примет от меня клятву в верности, подарок его величеству, обмен бумагами и отправит меня путешествовать.

-Неплохой сценарий, я запомню.

-Господин Зеро, как насчёт осады на срок переговоров?

-Она вам очень мешает? Не хотелось бы настораживать раньше времени наместника, как видите наше с ним видении ситуации расходится.

-А вы правы! Заподозрит чего, нанесёт отчаянный удар и поменяет нам весь расклад. Пусть всё остаётся по-прежнему. Как вы, погостите у нас? – тоном заботливой хозяйки поинтересовалась леди.

-Я год в такой прожила с двумя маленькими детьми, - укоризненно сказала Ксения, - но вас, конечно, проводят в особняк.

-Благодарю ваше величество, но меня ждут и мне пора бы дать о себе знать, - уклончиво ответил мужчина.

-Не сомневалась ни секунды, что эти стены задержали бы вас, - польстила леди, отмечая, что обращение он не сменил, а значит, ему симпатичен вариант вхождения королевства в состав, а не отречение.

Ещё немного поговорив, Ксения позволила поцеловать свою ручку и попрощалась.

-Буду ждать вас с хорошими новостями через границу. Не утруждайте себя туннелями, пожалуйста. Сейчас я приглашу нашего командующего, думаю, он окажется полезен вам.

Лукиан зашел через пару минут, после леди. Он помог покинуть королевство господину Зеро, используя один из самых коротких ходов. А Ксения постаралась вспомнить всю беседу с таинственной личностью и записала всё, чтобы после обсудить её с детьми и ближайшими помощниками. Только Ингвару не сказала, что отчасти его судьба зависит от неё. Поделилась условием с старшим сыном, на что он ей сказал.

-Ты мам о себе думай. Он столько лет провел на службе, выкрутиться без тебя.