Только за дверьми своего домика Ксения присела, пнула несчастный, ни в чем не повинный узел и хотела было расплакаться, но ввалились бледные, насупленные сыновья и с тревогой смотрели на неё.

-Ничего. Всё хорошо мои родные. Всё хорошо. Знаете, может так и лучше.

Погладила мальчишек, прижала к себе, поцеловала каждого.

-Давайте-ка обедать, - Ксения взялась за разогрев похлёбки, но, то нож упал, то доску для хлеба мимо стола положила, потом прихватку забыла взять и руки ожгла.

-Мама, не надо, давай мы сами, - влез Алексашка, затыкая рот младшему, хотевшему сказать, что обедать ещё рано.

Женщина кивнула. Взъерошила давно не стриженые вихри сына и прилегла на кровать. Слёз не было. Обидно. Противно. «Как он сюсюкал с этой Илаей», переживала Ксения. Сложившийся образ мужчины разрушился, как карточный домик. А ещё, землянка просто не знала, как быть дальше. Она ведь в отношении северянина была разумна, осторожна, не давала своим чувствам воли, и все равно ошиблась. Всего один день потерпеть и не было бы такого гадкого чувства в душе. А с другой стороны, плевать. Да, плевать. Вчера, она о себе узнала нечто новое.

Она теперь знает, что может гореть, что возможно она страстная женщина, этакая Кармен. И всё одно, гадко.

Утром Ксения проснулась с верным чувством, что наступает новая пора в её жизни. Вот только какая? А Лейфа она переживёт. Обидно, что она так обманулась в нём, с ней он был уверенный, грозный муж, которого деревенские обходили стороной, а с этой, обманутый старичок муж. Хочется ему быть при жене, подай-принеси сумочку, его выбор. А все разговоры о желании иметь настоящую семью с ребятишками…может приятные слова для Ксении, может потаённые мечты.

Кто теперь разберёт. Забыть и не вспоминать.

С такими бойкими мыслями, Ксения продолжила жить дальше, как ни в чём не бывало. На вопросы любопытным, отвечала весело, задорно. Только если женщина считала, что для неё ничего не изменилось, то у местных было иное мнение.

Через недельку к ней на порог зашёл один из селян.

-Хозяюшка, может помочь, чем надо, - вполне доброжелательно спросил крепкий мужчина.

-Спасибо, может и надо. Сколько, к примеру, за доставку угля возьмёшь? - немного растерявшись, ответила женщина. Обычно работу просили совсем малообеспеченные рыбаки, этот же был явно из других.

-Нисколько милая, зачем же с такой красивой леди брать деньги, - улыбаясь, проявляя галантность по-деревенски, произнёс селянин.

-Нет, пока ничего не надо, - задумавшись, отказалась Ксения.

Всё было вполне прилично, вот только немного странно. Вышедшая из сарая помощница, где содержались козы, тихо произнесла.

-Защитника-то у тебя нет, а эти пообвыкли к тому, что леди тоже женщина и теперь друг за другом пойдут. Чем кончится, сама догадайся.