Иногда горе затмевает разум даже самым мудрым женщинам.

— И смысл её тогда слушать? Так или иначе, не думаю, что у кого-то из вас найдутся возражения. Не многие пойдут за мной.

— Тут ты не прав, — покачал головой князь. — Многие из молодёжи уже наслышаны о твоём подвиге. А клан обязан тебе за спасение репутации. Уверен, объяви ты о том, что собираешься на разведку и добычу, с тобой захотят пойти многие. Сотня наберётся точно, но мы не можем такого допустить.

— Слишком большой риск и потери для рода, я это уже слышал.

— Именно. Мы потеряли больше ста рыцарей за этот сезон.

А ведь он даже не наш, не наша очерёдность. Через два сезона нам вновь заступать на передовую. Сейчас мы выиграли немного времени, которое нужно использовать с максимальной пользой. Восстановить силы, набрать свежую кровь, купить оружие и боеприпасы…

— И в этом нам очень могли бы помочь артефакты. Не те, гипотетические, которые можно найти на руинах мира техно-зомби, а те, что ты уже принёс с собой, — вставил один из молчавших до этого старейшин. — Мы знаем, что орден получил от тебя два из трёх артефактов, но теперь, когда ты стал одним из нас, остальные должны перейти клану.

— И с чего это приблуде отдавать вам хоть что-то? — усмехнувшись, спросил я.

— С того, что это слова убитой горем женщины, а не всего совета, — напомнил мне Владимир. — Мы все проголосовали за то, чтобы признать тебя одним из нас, более того, даровать статус дворянина, навсегда оставляющий за тобой одно место при дворе. Пусть от клана, но всё же. Это величайшая честь, которую может получить кто-то, не родившийся в клане.

— И я её полностью оплатил своими словами и действиями. Взяв на себя всю ответственность за отступление из капонира.

Не удалось бы мне это, и мне подписали бы смертный приговор. Не вмешайся я, и этот приговор постиг бы ваших детей и внуков, — сказал я, видя, как некоторые отводят взгляд. — Но раз вам так угодно, то скажу, что случилось с другими артефактами — я отдал их ордену.

— Что? Но как? — прокатились возмущённые голоса по залу.

— Это цена их поддержки? — прямо спросил Владимир.

— В том числе. А ещё цена назначения меня комиссаром с расширенными полномочиями от инквизиции, без дополнительных обязательств, — не став скрывать, ответил я, вновь заставив многих в совете нахмуриться.

— Выходит, ты теперь будешь работать на орден? — уточнил князь.

— Как и все здесь присутствующие, только более официально и не бесправно. Ведь если орден прикажет, разве клан Борзых не ответит на зов?

— Тут ты прав, — горько усмехнулся Владимир. — Выходит, ты оказался умнее многих. Но артефакты Старых могли бы сослужить клану хорошую службу. Мы потратили пять сотен мест, в целом сезоне. Запасы продуктов на исходе, снаряжение, оружие, порох — всего минимум.