– Я не собираюсь замуж ни за светлого, ни за тёмного! И когда они услышат отказ, они нападут? Баюн?

– Так, тихо, Марья, – забегал кот по моему столу, не обращая внимания, что топчет древний свиток. – Нужно успокоиться и быть терпеливыми. Подума-уть надобно…

Но у меня не было времени быть терпеливой.

– За каким фигом они ко мне прутся? – психанула я.

– Что тут неясного? Земли себе хотят, а тебя в покорные жёны. Хоть и Хозяйкой будешь, но покорна воле лорда, – ответил Баюн.

У меня дёрнулся глаз.

Ещё чего не хватало. Покорной быть при одном из лордов? Которые были приняты этим миром для одной цели – в своё время сложить головы, защищая Эрамиот. На этом всё. Жирная точка.

– Баюн, ты можешь прямо сейчас открыть портал в Дивногорье? – спросила своего помощника.

Баюн с шага сбился и с ходу на попу сел. На меня глаза свои жёлтые вылупил, и протянул:

– Ты что-о-у задумала-а-а-у?

– Что-что? Похоже, не ходить мне незамужней, – проговорила ворчливо. – Похоже, дракон был прав. Этим лордам может дать отпор только он. Лорды вряд ли захотят воевать с драконами. Слушай, а почему Эрамиот не защитят драконы? Разве они не сильнее?

– Сильнее, – кивнул Баюн и оскалился. – Только драконы – коренные жители, Марья. Они воины, да. Но у них другое предназначение. В их землях протекает река Смородинка. Смердит она серой и гарью. Сердитая река, мрачная. Течение у неё такое сильное, а вода огненная, что она сжечь может того, кто в неё войдёт. И туман над ней рыжий, да зловещий всегда клубится. «Калинов мост», что перекинут над рекой Смородиной, разделяет мир живых и мир мёртвых. Он и охраняется драконами. Ты не ведаешь, какая сила оттуда может вырваться, если драконов не станет. Пострашнее тех давних-давних прорывов. И с силой той могут лишь драконы справиться.

Я вздохнула. Кивнула.

– Так что ж, портал будет или как?

– Идём, желанная невеста-у. Отправлю тебя к дракону ненаглядному…

– Ничего он не мой и не ненаглядный, – фыркнула я. И тут же вспомнила поцелуй.

Выйдя из портала, ступив на землю драконов, я замерла в восхищении.

Величественные неприступные горы поднимались подобно древним исполинам из земли Дивногорья, их вершины пронзали небеса.

Вдоль отвесных скал раскинулось невероятное по красоте место, зелёная долина с ухоженными фермами. Я увидела и невероятный водопад.

– Я думала, нет боле королевства прекрасней Подлунной земли, но здесь… Так красиво, Баюн, – произнесла в восхищении.

– Ну да, мря-а-ур, хорошо-у драконы устроились. Но и выбора у них было-у. В скалах этих проход в мир мёртвых находится. Так-то.

Мы стояли с котом на отвесной скале, и всё Дивногорье было как на ладони. Прекрасное, величественное, неприступное, захватывающее дух королевство драконов.

– А как мы к Змиулану попадём? – спросила помощника.