Если в ее душе и оставалось недоверие к рассказу Матвея, то сейчас, увидев провалившихся в бетон магов, огненный шарик на пальцах Сантьяги и громаду Малого Трона Посейдона, Лена окончательно убедилась в искренности его слов. Убедилась, но осталась спокойной. Приняла. А учитывая, что о самом факте реальности магии девочка узнала лишь несколько часов назад, это спокойствие дорогого стоило.

— Для наложения Печати тебе придется раздеться.

Лена бросила взгляд на зрителей. Матвей улыбнулся:

— И еще. — Близнец нежно погладил девочку по волосам. — Тебе будет очень больно. Невероятно больно, но другого пути нет.

— Когда я скажу, проглоти вот это. — Он протянул Лене таблетку. — Это средство поможет, но… все равно готовься к боли.

— Пока мои друзья заняты, я хочу вас немного развлечь. — Андрей присел на корточки перед жрицей и Дочерьми Журавля. — Предлагаю сыграть в игру «Кто убил Аристарха?». Мне почему-то кажется, что вы, красавицы, должны это знать.

— Как получилось, что интеллигентный лингвист стал хладнокровным убийцей? — светским тоном поинтересовался Сантьяга.

— В юности мне привили правильное понимание жизни, — охотно объяснил Близнец. — Не хочу показаться хвастливым, но я помог Кафедре решить массу проблем.

— Неужели ТАМ так плохо?

Андрей помолчал, подумал, потом серьезно покачал головой:

— Некоторые миры совсем не похожи на рай? — вклинилась в диалог жрица. — Она поняла, что Сантьяга хочет втянуть непредсказуемого Близнеца в разговор, и решила помочь комиссару.

— Некоторые похожи на ад, — улыбнулся Андрей. — С двух планет мы едва унесли ноги.

— Их обитатели охотились за технологией Большой Дороги?

— Их обитатели просто охотились. — Близнец погладил искалеченную ногу. — В этом смысл их жизни.

— Но и друзей вы нашли, — прищурился Сантьяга. — Чем вы заплатили мангладарцам за пауков?

— Рассказами о странствиях, — пожал плечами Андрей. — Технологиями с Ййканара. Переводом древних манускриптов.

— Фома Калека убедил мангладарцев, что мы не владеем технологией Большой Дороги. — Близнец подмигнул наву. — Вы же знаете Фому, он может обмануть кого угодно.

— Нам расскажешь? — осведомилась жрица.

— Это неинтересная история, — махнул рукой комиссар.

— Но мы забыли об игре. — Голос Странника похолодел. а в руке появился нож. — Мы пытались узнать, кто отвечает за смерть Аристарха.

— Не думаю, что вам следует прибегать к насилию, — твердо произнес Сантьяга. — Одно дело быть почетными пленниками, и совсем другое — приговоренными к казни. Мы можем возмутиться.

— Насколько я понимаю, в смерти Аристарха повинен Зеленый Дом, — скривился Андрей. — Вам ничего не грозит.

— Это не важно, — отрезал нав. — Мы вместе.