Матвей внимательно осмотрел поврежденный ствол, удовлетворенно кивнул, присел на корточки и с силой вдавил клинок в землю у корней. Влажная почва податливо приняла сталь, и через пару секунд нож скрылся в ней полностью, вместе с рукоятью. Близнец поднялся и вытер платком руки.

— Если совершить еще несколько изменений, то можно получить очень интересный результат.

— Увидишь. — Странник посмотрел на часы. — Пойдем, здесь недалеко.

— Много там еще гостей? — проворчал Нур, стягивая тонкие руки жрицы. — У меня уже веревки заканчиваются.

Снежана поджала губы.

— Зря ты убил наших девочек, карлик.

Две фаты из дружины Дочерей Журавля остались у входа. Милана и Чернояда разделили участь Снежаны. Их Нур уже связал.

— Нервы ни к черту, — признал лорд. — Да и день был тяжелый. — Он поднялся на ноги и сунул руки в карманы брюк. — Вот теперь, жрица, я готов выслушать твое предложение.

Снежана мрачно отвернулась. Теоретически она вполне могла передать проклятому карлику послание королевы, содержащее более чем интересное предложение о сотрудничестве, но ее смущало присутствие нежелательных свидетелей. Кто знает, что придет в голову недомерка? Сохрани он пленникам жизнь, и прочие Великие Дома узнают о… Нет, лучше не торопиться.

— Ну что ж, помолчи, подумай… — Нур с сожалением пнул разбившуюся бутылку рислинга. — Вообще я поражаюсь вашей наглости, красавицы. Вы понимаете, что случилось бы, если бы вы меня победили? Воронка дотянулась бы до самой Цитадели.

— Ты что, ослеп, коротышка? — буркнула Чернояда. — Мы из Зеленого Дома.

— И нам совершенно безразлично, что станется с Цитаделью! — поддержала заместительницу Милана.

— А мне, с вашего позволения, нет.

— Дверь была не заперта, — извиняющимся тоном добавил комиссар. — Вот мы и решили войти. Вы не против?

— Вот и славно. Гуго, нас пригласили.

Сантьяга шагнул в ангар, а за его спиной сразу же вырос де Лаэрт. В отличие от зеленых, эти гости двигались не спеша, старательно избегая резких движений.

— Теперь-то все собрались? — осведомился карлик.

— Теперь — да, — ответил комиссар. — Мы выставили оцепление вокруг склада, сюда даже мышь не проскользнет… Добрый вечер, господа, — вежливый кивок наемникам. — Сударыни, мое почтение. — Этот полупоклон относился к зеленым ведьмам.

На Ларисе черные глаза Сантьяги не задержались, цепкий взгляд лишь скользнул по девушке и сразу же переместился на Фому.

— Странник, я полагаю?

— Угу, — не стал спорить тот.

Визит представителей Великих Домов не изменил безмятежный настрой Фомы.

— Давно мечтал познакомиться.

— Я здесь вроде бы местная знаменитость. Все мечтают со мной познакомиться.

— Но вы столь элегантно уклоняетесь от встреч.

— Что делать — разборчив.