– Насчёт ручек не знаю, но вот то, что Теодор должен выглядеть сногсшибательно, но при этом со сдержанным благородством — это несомненно, – высказалась в свою очередь леди Матильда и смерила будущих участников бала оценивающим взглядом. – Я буду думать, как нам произвести впечатление и при этом избежать повторения прошлого варианта костюма.

– Можно мы пойдём? – с надеждой спросил Хасид, настороженно поглядывая на изучающих его женщин. – А то у меня такое впечатление, что вы, леди Матильда, прикидываете, как получше меня приготовить и подать к столу…

– Примерно так и есть, – не стала спорить с ним невозмутимая леди, – но так и быть, можете идти… пока…

– Вообще-то это твой кабинет, Тео, – громким шёпотом сообщил ректору Морти, всё ещё слегка обижающийся на леди Матильду за её угрозу надеть на него бантик со стразами, – так что ты вполне можешь тут и оставаться… Это я так, на всякий случай…

– Храни их Великая Бесконечность, – прошептала Габриела, стоящая на крыльце вместе с Джулианом, которого после долгих размышлений и споров до хрипоты всё же решили оставить. Не по причине недоверия — за прошедшие дни и Тео, и остальные уверились в исключительной порядочности и какой-то невероятной внутренней чистоте нового члена коллектива. Просто в итоге все сошлись во мнении, что время раскрывать карты ещё не пришло и заявлять о настоящем происхождении травницы Юлины пока рано. Джулиан сначала спорил, но потом признал правоту друзей и согласился остаться «за старшего» вместе с Харви и Кармайклом. Никто даже близко не представлял, сколько этот самый загадочный Бал продлится и, следовательно, когда Тео, Биэль, Морти и Хасид смогут вернуться.

И вот сейчас все домочадцы, ибо именно большой семьёй и ощущали себя все нашедшие приют в замке и около него, выстроились на крыльце и провожали отправляющихся на Бал. В присланном Лимейной официальном документе были перечислены все приглашённые и было дано указание явиться в определённое время на берег болота. Именно туда сейчас и направились Теодор и «сопровождающие его официальные лица», как было сказано в переданном приглашении.

Прошедшие десять дней были наполнены суетой и какими-то никак не заканчивающимися делами, но все события затмила презентация созданных леди Матильдой при помощи госпожи Тамьяны и проявившего удивительное для воина чувство стиля Кармайкла костюмов для отправляющихся на бал.

В тот день Тео принимал обустроенные Зайкой комнаты мужского общежития, которое Биэль с завидным упорством продолжал именовать казармой. Они как раз обсуждали с демоном важный вопрос: нужен ли в комнатах турник или достаточно того, который будет на тренировочной площадке.