»

Пока Ворон размышлял над этим вопросом и, самое главное, пытался найти время заняться им, в Кроутанских землях Леорик, самопровозгласивший себя новым императором, как раз выслушивал разведчика, принесшего новости об обнаружении пропавшего племянника.

Возникающие тот тут то там волнения народа, различные слухи, порочащие его имя, и редкие вспышки волнений, что подавлялись в кратчайшие сроки, новоиспечённого императора не заботили. Ему, как человеку, что предал и убил родного брата, сейчас было важно сосредоточиться на цели, а время укрепить власть настанет, после того как он воплотит свои желания в жизнь.

- Всё-таки подался к посланнику, - дослушав разведчика, тихо произнёс Леорик, но за этими простыми словами скрывалась сильная злость. И её причиной был не только сбежавший племянник, но и люди, что умудрились допустить подобный побег. - Можно было догадаться.

Стоя перед небольшим, напоминающим яблоню магическим деревцем, что было известно своими чрезвычайно редкими плодами, мужчина протянул руку к соцветию и, коснувшись его, влил почти максимум своей энергии. Цветок начал едва заметно дрожать, впитывая магию, и, как только энергия была полностью поглощена, немного изменился в цвете, став чуть-чуть насыщенней.

Постояв и понаблюдав за этим процессом минуты две, Леорик всё же смог усмирить очередную волну гнева, что накрывала его каждый раз, когда он думал об Эсме.

«Чёртов щенок. Я был слишком мягок к нему, раз он решил, что сможет сбежать и уже тем более спрятаться от меня. Что ж, посмотрим, станешь ли ты более покладистым, когда я уничтожу эту крысиную нору, дающую тебе надежду на спасение».

Развернувшись и пройдя мимо преклонившего колено человека, что с момента окончания донесения так и не двинулся с места, Леорик широким шагом направился во дворец.

В руке императора появился плоский, похожий на декоративную четырёхконечную звезду артефакт с различными рунами и разноцветными магическими камнями, который, казалось, был сломан, так как издавал слабый, дребезжащий и прерывистый звук.

Эсма давно бы кормил червей вместе со своим отцом, если бы Леорик хотя бы предположительно мог разобраться в этом древнем артефакте, но так уж сложилось, что разгадки тайн не являлись его сильной стороной, поэтому мужчине приходилось «убеждать» племянника пойти на сделку. По крайней мере, до тех пор, пока он не нашёл действенного способа давления.

«Ты, наверное, смеёшься надо мной в загробном мире, дорогой брат, но не думай, что твой план удался. Рано или поздно я разгадаю секрет, и тогда ничто не удержит меня в этих землях», - в который раз поминая Ристерха недобрым словом, подумал Леорик и, с силой сжав артефакт, обратился к идущему следом человеку:

- Позови ко мне Сиэль. Для её «теневых кинжалов» есть работа.