– Прошу прощения, но меня некому было вам представить.

– А вас никто и не должен был мне представлять, – холодно ответила она. – Все знают, что когда я одна, без мужа, то не знакомлюсь с одинокими мужчинами. Не будете ли вы любезны оставить меня в покое?

Красавчик поспешно ретировался. Это не то место, где можно бесшабашно подходить к женщине и навязывать ей свое знакомство. Она ведь может быть женой или подругой какого-нибудь крутого мафиози, высокого чиновника или крупного бизнесмена. А от таких людей неприятностей не оберешься.

Маша стояла с бокалом шампанского в руке и наслаждалась значимостью.

Она гордилась своей репутацией честной и порядочной женщины. А недавний случай с Милорадовым только укрепил ее в этом мнении о себе. И вдруг ее скучающий взгляд выхватил из толпы молодого красивого мужчину с пожилой спутницей. И этот мужчина двигался к ней.

Спутницу его Маша не знала. Молодящаяся старуха, безвкусно осыпанная драгоценностями. Таких в последнее время стало появляться все больше. Зато она знала мужчину.

Женя Карнаух. Они учились в одной школе в Смоленске, в параллельных классах. Но это еще не все.

Они жили в одном дворе и, главное, дружили. Дружба эта закончилась постелью – он стал ее первым мужчиной. Она его любила, он ее тоже. Но влюбленность эта была детской, юношеской. И Маша не долго горевала, когда они расстались.

И вот жизнь снова свела их вместе. А может, Женя и его спутница идут не к ней?.. Так и есть, они прошли мимо. Он скользнул по ней отсутствующим взглядом. Не узнал. Маша облегченно вздохнула. Ей не хотелось ворошить былое, не хотелось встречи с Женей. Он красивый, сексуальный, и он ее первый мужчина – а это значит многое.

И она его когда-то любила. А ведь после него она никого не любила. Ей показалось, будто в старую засохшую любовь чья-то невидимая рука добавила свежие дрожжи.

Когда Маша выходила из банкетного зала, она чувствовала, как учащенно стучит ее сердце. Неужели она снова влюблена?.. Похоже, что да. Но она это должна преодолеть.

С глаз долой – из сердца вон! Она больше не увидит своего искусителя и скоро забудет о нем.

– Маша! – тихо позвал ее знакомый голос, когда она подходила к своей машине.

Она резко обернулась.

Позади стоял Женя. Он улыбался такой знакомой притягательной улыбкой.

– Женя? – спокойно удивилась она.

– А ты как будто только что меня увидела, – краешком губ усмехнулся он.

– Да вообще-то на презентации я видела тебя, – она почувствовала неловкость. – Но подумала, что ошиблась.

Она бросила взгляд ему за спину. Вдруг его перезрелая красотка идет за ним?

– Да так, знакомая, – уклончиво ответил он.

Ему явно не хотелось вдаваться в подробности относительно своей спутницы. Зато это интересовало Машу.