Сегодня ей принесли копию нового закона, который запрещал открыто предъявлять права на землян. Для этого теперь нужно получить согласие самого землянина, не используя влечение.

Почти что прямым текстом указ декларировал: нельзя сцапать человека на улице просто так, за подобное придётся отвечать перед законом! А поскольку утверждён указ судьёй Руанном, никто — Вира знала наверняка — не посмеет его опротестовать.

Вира знала также, чья это заслуга, кто нашёптывает Руанну правильные вещи. Что это за птичка-невеличка, способная влиять на непоколебимого судью.

И это только первый шаг.

Вира не видела свою названную дочь целый год. Иногда, поздними вечерами, она испытывала такую тоску, что впору на луну выть. Женщина себя сдерживала и убеждала, что всё сделала правильно. Пусть лучше Венилакриме думает, что она, Вира, её предала, чем будет несчастлива.

То, что Руанн её избранник, женщина поняла сразу. И вначале это её не на шутку испугало. Она охотилась за судьёй как цепная собака, от него же и убегала, а он оказался влечением её дочери.

Но Венилакриме не превратилась. Ни сразу, ни потом. Вира знала: этот процесс, если его не ускорить, может затянуться на годы.

Потому она нашла выход. Всегда находила.

С самого начала эта мудрая женщина подталкивала Венилакриме к правильному пути. Показала сцену в саду. Похитила, чтобы та увидела последствия действий Руанна: сироты, обедневшая станция, измученные, запуганные люди.

И вернула к Руанну тоже намеренно. Лакриме должна была осознать: нельзя прятаться от проблем под крылом у ящерра. Вира хотела, чтобы её дочь поняла сложность ситуации.

О нет, она ни в коем случае не планировала убивать великого судью. Вира связалась с Гажди и «по старой дружбе» нашептала ему нужную информацию. А тот, в свою очередь, передал сведения Руанну.

Так судья узнал, что Венилакриме планирует его убить!

За Лин было страшно. Вира не могла предвидеть, как Руанн отреагирует на эту информацию. Надежда была лишь на то, что он по-настоящему её любит. Пришлось рискнуть.

А потом Вира пришла к нему и выложила на стол несколько козырей. Хочешь, чтобы Лин тебя признала, — заставь её. Не оставляй ей выбора. Вынуди её думать, что она может тебя потерять. Это — единственный выход.

Встреча Вирославы и ставленника Руанна была опасным предприятием. Двое врагов увиделись через столько лет. Но он пришёл. Пришёл и молча выслушал то, что Вира должна была сказать.

— Почему ты мне помогаешь? — спросил он под конец.

— Не тебе, — ответила Вира. — Я Венилакриме помогаю.

Руанн никогда не планировал умирать. Он знал, что пуля будет не смертельной. Если бы это было не так, он бы на ходу эту пулю поймал. А когда Лакриме начала сомневаться, не желая ехать на Переправу, Руанн решил действовать более жёстко.