— Ну, молодец, — серьезно сказал Рольф, но в его глазах мелькнули смешинки. — Следи и дальше. Если они появятся поблизости — предупредишь.

— Хозяин, если хотите, я их отвлечь могу, — неожиданно послышался голос тетушки Амброуз, и духовица появилась рядом с Олли. — А то ведь у них слух чуткий, они и за несколько рье могут услышать, что кто-то у воды ходит.

— Хорошо. Тогда на вас — охрана, а мы с Софией попробуем разобраться с туманом.

Рольф посмотрел на духовиков, и те слаженно ответили:

— Да, хозяин!

— Идем, Софи.

Муж протянул руку и помог мне выбраться.

***

Туман висел над озером толстой белой тушей, и складки на его «животе» едва заметно колыхались.

Вокруг стояла тишина. Такая, что казалось, будто весь мир замер. Вдали темным вороном нахохлился Рендолл, и его башни острыми клювами впивались в небо. Деревья в парке застыли, словно боялись пошевелиться. Вода стояла неподвижным зеркалом, и когда я перешла на магическое зрение, то заметила, что в ней отражаются пересечения линий.

— Надень вот это, Софи.

Муж протянул мне старинный серебряный кругляш.

— Отражающий амулет. Пусть ненадолго, но он отвлечет от тебя внимание, пока ты будешь без кулона.

Так вот о чем говорил Рольф, когда предупреждал, что все продумал.

— Значит, охрана не уловит след эри?

— Нет. Этот амулет был сделан для лорда Эбинезера. Он опасался, что кто-то из проверяющих все же сможет почувствовать остатки магии эри в его крови, и велел изготовить защиту. Но, в отличие от твоего кулона, он не запечатывает силу. Правда, и действует совсем недолго. Где-то час. Ну-ка, — Рольф застегнул у меня на шее артефакт и быстро снял мой кулон. — Что-нибудь чувствуешь?

Я прислушалась к себе, ощущая, как магия проходится по венам, как наливается арка силы, и как в душе просыпается зов Ткачей.

— Да, ты прав, он не блокирует мою магию.

Я посмотрела на клочья тумана и невольно вздрогнула.

— Это невероятно…

— Что, Софи?

— Это не туман, — понизив голос, ответила мужу."

"Я во все глаза разглядывала зависшее над озером существо и пыталась понять, что же это такое. Белая студенистая масса переливалась, в ней отчетливо виднелись нити вен, и я слышала биение огромного сердца, разносящееся над озером гулким набатом.

— Рольф, оно живое. Оно дышит, и у него есть пульс.

Я шагнула вперед, но запнулась, остановленная крепкой рукой.

— Нет, Софи. Как и договаривались, мы просто все осмотрим. А потом вернемся в замок и будем думать, что делать.

— Но, Рольф…

— Мы не можем рисковать. Сначала нужно понять, что это такое, и как его уничтожить.

Туман, словно услышав последние слова, заволновался, по его венам пробежали искры, дебелое тело колыхнулось и качнулось в сторону берега.

— Но я могла бы попробовать прикоснуться к нему, чтобы понять, что это.

Рольф только покачал головой.