Бежали месяцы, старший Краминов даже гриппом не болел, а Олег безостановочно тратил папочкины деньги. Парень пристрастился к игре. Весть о новом увлечении сына дошла до отца, и он живо перекрыл дитятке кислород – прихлопнул его банковский счет, оставил только зарплату.

Олег кинулся папе в ноги, обещал навсегда забыть про карты. Сердце Павла дрогнуло, он вернул сыночку материальные блага, но предупредил:

– Даже не приближайся к казино! Иначе…

А потом грянула беда.

Однажды вечером, в районе девяти, Олег позвонил Полине и нервно сказал:

– Немедленно приезжай в контору.

– Ты уже там? – удивилась Вулых.

– Так ведь еще нет десяти! – поразилась Полина. – Ты раньше приехал? Вот странность.

(Тут надо дать небольшое пояснение. Полина живет в убогой комнатенке, в коммунальной квартире с бесчисленными соседями, основная часть из которых алкоголики. В туалет вечно толпится очередь, на кухню Поля даже не заглядывает – там постоянно кипятят белье и ругаются из-за свободных горелок, а в ванную Поля не суется из брезгливости. Разве можно представить, что Олег приходит домой к любовнице? Об этом не было и речи. Краминов-младший вполне обеспечен, он мог снять Полине хорошую жилплощадь. Мог, но не считал нужным тратить деньги. Парочка устраивалась в офисе на диване. Напомню, что фирма Павла Львовича занимала два последних этажа. Олег сделал ключи от чердака, любовники входили в соседнее здание, самое обычное, никем не охраняемое, и через чердак попадали в свой офис. Просто и красиво. Охранник, стерегущий центральный вход, ничего не подозревал. Обход территории секьюрити не проводили, Олег и Полина могли сколько угодно кувыркаться в офисе, обстановка их даже заводила. И в тот день свидание было назначено на двадцать два ноль-ноль.)

– У меня неприятность, – судорожно зашептал Олег, – приезжай скорее.

Полина бегом бросилась на его зов…

– Ловко, – не выдержала я, – хитрый фокус с чердаком.

– Ага, – повеселела Полина. – Сколько мы бегали – никто не дотумкал! В любое время, даже в рабочее, мы могли испариться куда угодно вместе.

– И вас ни разу не хватились?

– Сандра прикрывала, – ответила Полина.

– Так что случилось дальше? – вернулась я к основной теме разговора.

– Олег, несмотря на обещание, опять проиграл кучу денег, – грустно сказала Полина. – Но, к сожалению, сражался он не с автоматами.

– Почему к сожалению? – изумилась я.

– Потому что автомат – просто железный ящик, если его жетонами не покормить, он работать не станет. Закончились бабки – ступай вон, волей-неволей уйдешь, – помрачнела Полина. – Олежек сел за карточный стол, и его каталы развели, в долг вогнали. Понимаешь?

– В принципе, да, – кивнула я. – Ты права, связаться с профессиональным шулером – настоящая катастрофа.