Внутри у меня проснулся какой-то мальчишеский задор от только что случившегося внезапного и счастливого избавления.

Когда я выбежал на улицу, то не увидел ни Никитина, ни участкового, ни желтого уазика. Вероятнее всего, машина просто подвезла участкового и сразу же уехала обратно в отдел. Иначе Никитин и близко бы к моему подъезду не приблизился.

Самым вероятным местом, где они могли скрыться за такое короткое время, был угол моего дома. К нему-то я и рванул. Но добежать не успел. Мне навстречу вышел хмурый Роман Евгеньевич и, резко остановившись, с беспокойством посмотрел на меня.

— Ты как? В порядке? — внимательно осматривая меня с головы до ног, спросил он.

— Вроде бы да, — растерянно ответил я, подражая нерешительной манере подростка.

Убедившись, что я не ранен, участковый вдруг грозно сверкнул глазами в мою сторону.

— Смирнов, тебя что, не учили, как нужно действовать в подобных ситуациях? — строго спросил он.

— Н-нет, — для виду заикнулся я. — Вы о чем, Роман Евгеньевич?

— На помощь надо звать, Смирнов, вот о чем! Во всю свою доблестную детскую глотку! Чтобы даже в соседних домах было слышно! Он же на тебя с ножом шел.

А ты стоял, как вкопанный. А если бы меня рядом не оказалось? Твою ж… — Роман Евгеньевич снял фуражку и вытер вспотевший лоб. — У меня ж дочка на год тебя младше. Как подумаю, что на нее тоже кто-нибудь… — Участковый скрипнул зубами и смачно выругался. — Ну этот Никитин. Ну он у меня попляшет! — И Роман Евгеньевич погрозил кулаком в пустоту. — Значит так, Смирнов. Жди здесь. Я сейчас до магазина добегу и наряд вызову, пусть ищут этого негодяя. А потом мы вернемся к тебе, составим протокол, снимем показания. Может, твои родители заявление напишут на Никитина. Короче говоря, дело серьезное и очень опасное. Так что жди здесь!

— Ну уж нет, Роман Евгеньевич, — с деланным испугом ответил я. — А вдруг он вернется, пока вас не будет? Уж лучше я с вами.

— И то верно, Смирнов. Что-то я об этом не подумал. Давай, идем скорее!

Пока мы были в магазине, участковый не только вызвал наряд, но и опросил директора по поводу вчерашнего инцидента с Никитиным.

— Ну задел его Егор нечаянно затылком по носу, и что с того? Весь магазин видел, что это случайно вышло.

А уж перепугался-то он после этого, Роман Евгеньевич, — и Мария Александровна всплеснула руками, поглядев на меня. — Побледнел весь и прямо на пол опустился, бедняжка. Так его жалко стало. Вон, Иваныч, как увидел, сразу предложил до квартиры проводить.

Роман Евгеньевич во время рассказа директора магазина понимающе кивал и что-то быстро записывал у себя в блокноте.

После этого мы снова вернулись ко мне домой. Участковый вкратце описал моему отцу ту картину, которую он увидел, когда вышел от Сабуровых.