Клебин закрепил пакет с сывороткой на стойке, протянул к столу трубки и наконец воткнул иглу капельницы в локтевой сгиб бесчувственного мальчика.

Никита коротко охнул и открыл глаза. И тут же зажмурился от нестерпимо яркого света лампы, бьющего прямо в лицо.

Профессор Клебин не без удовлетворения отметил, что мальчишка сильно напуган. Он любил, когда его боялись. Это повышало его самооценку, делало более значительной фигурой в собственных глазах.

Парнишка резко дернулся в ремнях, пытаясь освободиться, но не тут-то было.

— Отпустите меня! — крикнул он, борясь с путами.

"— Ори сколько влезет, — спокойно сказал Клебин. — Все равно тебя никто не услышит. Здесь очень толстые стены. Но если мне осточертеет слушать твои вопли, я просто заткну тебе рот! А это, поверь, не очень-то приятно.

Пленник приподнял голову и осмотрелся. При виде капельницы его глаза расширились от ужаса.

— Что вы со мной делаете?! — крикнул он.

— Всего лишь небольшой эксперимент, мой мальчик, — вкрадчиво произнес Клебин. — Признайся, ты не рассчитывал на подобное, когда шел на эту экскурсию?

Парень промолчал.

— Все из-за того, — продолжал Клебин, — что ты оказался не в том месте, не в то время, да еще и подслушал то, что тебе знать не следовало.

— Что вы в меня вливаете? — глухо спросил пленник.

— О, это особый препарат. Он должен подготовить твой организм к последующей трансформации. Позже тебе будет привита чужеродная ДНК, искусственные гены — копия генов какого-нибудь животного. Если твое тело их примет, переработает и мутирует на молекулярном уровне, ты дашь толчок новому витку эволюции человека! Можешь уже начинать гордиться!

— Я этого не хочу!

— А кто тебя спрашивает? Вообще-то ты должен быть мне благодарен.

— Себе бы и кололи! — выкрикнул парень.

Профессор Клебин громко расхохотался:

— Скажи спасибо, что это новая разновидность препарата. От старой сыворотки пациенты готовы были на стены лезть от боли!

В этот момент дверь бункера распахнулась, и несколько людей в медицинских халатах ввезли в лабораторию каталку, на которой лежал человек, по грудь накрытый белой простыней. Молодой мужчина, опутанный целым сплетением трубок и проводов, был без сознания и дышал с помощью кислородной маски.

Следом за каталкой в помещение вошел доктор Греков.

— Кого это вы привезли? — спокойно осведомился Клебин.

— Человека Ашера, — сказал Греков. — Кандидат на тот свет, о котором говорил Эммануил Гордецкий. Второй ваш подопытный на сегодня.

— Ладно, оставляйте. Сейчас я им займусь, — проговорил Клебин.

Греков и его люди скрылись за дверью.

— Какой оживленный сегодня день! — усмехнулся Клебин.