Значит, существо, найденное в заливе, когда-то было человеком?!

В этот момент скрипнула входная дверь, и в лабораторию вошел Винник. При виде посетителей он настороженно замер.

— А вот и вы, профессор, — хищно улыбнулся Греков. — Вас-то мы и поджидали.

— Вообще-то я тоже хотел с вами поговорить, — тихо произнес Винник.

— Неужели? Как продвигается работа над вашей чудесной сывороткой?

— Никак не продвигается. Я не стану ее заканчивать.

— Вот как? — ровным голосом спросил Греков. — И почему же, если не секрет?

Лицо Мебиуса не выражало никаких эмоций.

На физиономии Клебина зазмеилась ехидная улыбка.

— Потому что вы обманули меня! — возмущенно воскликнул Винник. — Когда я брался за эту работу, вы ничего не сообщили мне о своих планах! Я хотел создавать новые лекарства, искать способы излечения самых тяжелых больных. А вы?! Вы хотите производить мутантов! Отвратительных чудовищ, которые будут беспрекословно подчиняться вашим приказам!"

"— Мы делаем лишь то, за что нам платят, — холодно произнес Греков. — И платят, заметьте, очень хорошо. Вы тоже получаете приличные деньги, профессор, так что в ваших интересах продолжать свою работу.

— Вы что, меня не поняли?! Я не буду ничего продолжать! — крикнул Винник. — Это безумие! Это противоречит всем законам природы! Вы все — просто сборище сумасшедших маньяков!

Доктор Греков резко шагнул в его сторону, и толстенький профессор сжался от страха.

— Не советую ссориться со мной, Винник, — злобно проговорил Греков. — Вы у меня в подчинении. И вы — единственный выживший и сохранивший рассудок ученик гениального Штерна, который положил начало этим исследованиям много лет назад! Вы — его наследник! Именно вам достались все его уцелевшие записи и результаты опытов.

Кто кроме вас сможет довести работу до конца? Вы должны сделать это хотя бы в память о великом ученом!

— Штерн сошел с ума! — выдохнул Винник. — Сами знаете, как он кончил! Я не хочу повторить его судьбу! Я не буду продолжать опыты!

— Мы найдем способ заставить вас, — злобно сказал Греков. — Нас ничто не остановит. Не забывайте о своей семье! Как бы с ней чего не случилось…

Винник гордо вскинул голову и распрямил плечи.

— Вы мне угрожаете?! — воскликнул он.

 — Мне?! Тогда я пойду прямо в Департамент безопасности! Уж у меня найдется, что им рассказать. И показать!

Он резко развернулся на каблуках и зашагал к двери.

— Мебиус! — гаркнул Греков. — Не дай ему уйти!

Мебиус с готовностью сорвал с руки кожаную перчатку.

Пластинки хромированного металла, покрывавшие его пальцы, сверкнули в тусклом свете ламп. Они искрились все ярче и ярче, и Никита вдруг с ужасом понял, что это уже не отблески света, а электрические разряды.