Я пнула подвернувшийся камушек и как-то слишком уж горько вздохнула.

Я рада за принцессу, и точка.

Решительно тряхнув головой, я ускорила шаг, выкидывая все лишние мысли, и вскоре уже стояла возле закрытой со всех сторон территории, внутри которой обитал феникс. Авиарий, если я не ошибаюсь

Там, за красивой кованной решеткой, куполом накрывающую место обитания феникса, были настоящие заросли. Прудик, кусты, несколько странных, будто бы каменных деревьев… Все, чтобы волшебному существу было комфортно.

Вот интересно, а как феникса заставить подлететь поближе? На корм заманить или костерок создать? Говорят, взрослые феникса любят внутри него косточки погреть…

Пока я задумчиво разглядывала зеленые насаждения, не заметила, что так же вдумчиво разглядывают меня.

Правда, делать это тайком «наблюдателю» вскоре надоело, поэтому резкий взмах крыльев и короткий клекот, привлекли мое внимание.

Я повернула голову, удивившись, насколько близко был феникс, которого я пыталась разглядеть среди деревьев.

— Добрый день, мы… знакомы — смущенно поздоровалась я под его изучающим взглядом. — Я тебя тут до слез пришла довести и извиниться.

Ты не против?

Феникс склонил голову вначале на один бок, а затем и на другой. Переступил с лапы на лапу, а потом вновь заклекотал.

Это он говорит со мной? Или мне кажется?

— Я не больно до слез доводить буду… Или, может, ты сам что-нибудь грустное вспомнишь, а я тебя чем-нибудь вкусным за это угощу? Ты как относишься к яблокам, отобранным у единорогов?

Вместо ответа феникс вновь наклонил голову набок, будто пытаясь меня получше разглядеть со всех сторон.

А я почувствовала себя глупо.

И почем я решила, что он нормально речь понимает?

Я вот как-то не помню, чтобы преподаватель о чем-то с фениксом говорил.

Да и разве кто-то станет держать условно разумное существо в клетке?..

Рассердившись на себя за разговоры с птицей, я решительно толкнула кованую дверь авиария, но она не поддалась.

Толкнула сильнее — ничего.

Следивший за моими действиями феникс уже в который раз склонил голову набок, а когда я вновь не открыла дверцу, что-то проклекотал издевательски и, отвернувшись, принялся чистить свои перышки.

— Вот не надо! — обиделась я.

 — Все у меня получится. Просто подумать нужно, что делать.

Птица на мои слова ожидаемо не обернулась, а я и правда призадумалась.

Обычно у нас, студентов, имелся беспрепятственный доступ к магическим зверям — все же работники зверинца с удовольствием припахивали нас для уборки и кормежки животных… А если кого и надкусили в процессе, то стыд ему, позор и незачет…

В общем, в обычное время вольеры были доступны.

Может, перед приездом важных гостей закрыли?

Я призадумалась, где может быть «ключ».