Представляете, вы садитесь в такси, а водитель выскакивает и начинает вас целовать.

— Я бы точно шарахнулась в сторону.

— Вот видите! В каждой стране свои обычаи. То, что кажется европейцу нормальным и естественным, на востоке шокирует и воспринимается по-иному.

— И как мне теперь поступить дальше?

— Не улыбаться и не смотреть прямо в глаза — только так! Вы пить хотите?

— Если незаметно, то можно. Видите, автомат стоит? Я сейчас принесу воду.

Он легко вскочил и быстро пошел к автомату — холодильнику, который одиноко прислонился к зданию в глубине пляжа. Наташа опять осталась одна, но теперь она почувствовала уверенность, и поэтому смело посмотрела в сторону автобуса.

С водителем творилось что — то невероятное. Он выглядывал из распахнутой двери и активно махал Наташе руками, показывая на часы.

Наташа недоуменно пожала плечами и достала телефон: на циферблате стрелка показывала 1215.

— Что тебе от меня опять надо? Времени еще вагон!

Но червячок сомнения уже зашевелился в душе: а вдруг он сейчас уедет! Что тогда делать? Как добираться до отеля? Просить о помощи Алекса? Конечно, мысль такая мелькала у нее в голове, но, как известно, обжегшись молоком, дуют на воду.

Водитель автобуса — зло знакомое и понятное, а вот Алекс — кот в мешке. Неизвестно, что скрывается за широкой улыбкой.

Неожиданно Наташа вспомнила Демина. Вот если бы он оказался рядом, то обязательно бы помог.

— Ага! Разбежалась! Помог бы! С радостью утопил бы в заливе.

— Вы что-то сказали, — окликнул ее неслышно подбежавший Алекс.

— Да вот смотрю, что-то водитель сильно нервничает. Что ему надо?

Алекс сразу направился к автобусу. Наташа — за ним, только сарафан надела. Мужчины разговаривали не больше минуты.

Водитель кричал, отчаянно жестикулируя, показывал то на часы, то на автобус, то на пляж. Алекс разговаривал спокойно: он прекрасно знал английский язык. Во время паузы Наташа осторожно спросила:

— Говорит, что вам пора уезжать.

— Но сейчас еще только 12–25, а людей ему забирать нужно в 13–00.

— Я не знаю, но он кричит, что должен находиться на стоянке у платного пляжа, чтобы люди его видели. Что вы будете делать? Поедете? Не боитесь.

— Немного страшно, но, с другой стороны, что он мне сделает? Наверняка на том пляже больше людей.

Вот только купальник у меня мокрый, а переодеться здесь негде. Я бы хотела немного обсохнуть.

Алекс повернулся к водителю и передал ему Наташины слова, но тот снова замахал руками, как ненормальный.

— Все, я поняла. Надо садиться.

— Смотрите, будьте осторожнее, — напутствовал Наташу Алекс.

Как только она забралась в автобус, шофер довольно улыбнулся, сразу закрыл дверь, но с места не тронулся. Наташа села подальше от кабины и помахала Алексу рукой. Тот уже направился к грибку, но по дороге оглянулся.