Только избавилась от ара ба (если водитель, конечно, араб, в чем она сильно сомневалась), как как на горизонте замаячило новое знакомство с горячим иностранцем. Что называется: из огня да в полымя попала девушка.

— А в Дубае на отдыхе?

— Не совсем. Больше по работе.

— Правда! А кем вы работаете? — непроизвольно вырвалось у Наташи.

Она тут же смутилась: «Вот дуреха! Ну кто с первой минуты знакомства интересуется подробностями личной жизни!» Но вопрос уже вылетел, назад не засунешь, да и Саше он не показался неловким. Он только засмеялся.

— Раньше — гидом. Три года.

Наладил связи, а теперь приехал по делам фирмы.

— Здорово. Значит, вы и Дубай хорошо знаете?

— Конечно. Например, вон на том берегу — Шарджа, другой эмират.

— А я думала, что это Дубай продолжается.

— Нет. У эмирата Шарджа свой шейх и своя власть, но территориально они соседи. Дружат улицами, домами и семьями, наверное, — пошутил Саша. — Кстати, я вам советую посетить этот город.

— А чем он отличается от Дубая? — спросила Наташа.

— Он более тихий, спокойный. Здесь много парков, садов, минаретов. Если Дубай — это современный город с футуристическими небоскребами, то Шарджа — уютный уголок мусульманских традиций.

— Ой, как интересно!

Оказалось, что с греком Александром, или Алексом, было легко и весело разговаривать. Они вышли из воды и переместились под пляжный грибок. Наташа уже серьезно волновалась, что обгорит, пересидев на солнце. Болтали обо всем, что в голову придет. В порыве откровенности Наташа поведала новому знакомому о своих злоключениях.

— Как же вы так неосторожно, — покачал головой Алекс, выслушав ее историю.

— Неужели арабы такие наглые люди?

— Ну, что вы! — засмеялся Алекс.

— Коренным арабам туристы нужны, как собаке пятая лапа. Доход приносят — и хорошо. Большинство из них вообще не работают: нет нужды, на нефти сидят. Весь обслуживающий персонал: таксисты, водители, официанты, горничные, администраторы — это наемные работники.

— Да, как правило, это бедняки пакистанцы, филиппинцы, индусы. Вообще, на рынке труда в Дубае все ниши распределены по национальностям. Ваш шофер — это пакистанец, который приехал на заработки. Получают водители около семисот долларов, из которых пятьсот отправляют семье.

— А на что сами живут?

— На остаток. Жилье скромное им дают, питание тоже.

— Если ему работа нужна, почему тогда ко мне приставал? Не боится ее потерять?

— Здесь вы сами виноваты. Восточный мир имеет другую культуру. Если женщина улыбается и при этом смотрит в глаза, значит, она подает сигнал: я готова к контакту.

— Ужас какой. Но ведь улыбка — это просто элемент вежливости, не больше.

— Для европейца — да. Например, в Испании вообще принято при приветствии целовать в щеку.