И, главное, не рвется же вперед, не лезет с дилетантскими инициативами и предложениями немедленно воплощать в жизнь ее придумку. Нет, все по-научному четко: высказала версию профессионалам, возложив на тех право и обязанность что-то решать и делать с этой идеей.

Молодец! Что значит ученый, улыбался непроизвольно Денис.

Наверное, гордился ею, правда, тихонько так, не откровенно, где-то в глубине сознания, не сильно-то себе в этом и признаваясь. И уважал.

Только вот из-за этой ее инициативы и догадки-предположения весь выходной день Кедрова накрылся чем-то тяжелым и безнадежным.

И вместо запланированного свидания с дамой приходится ехать в контору и докладывать начальству об эдаком повороте в деле, которое он мониторит.

Задаваться вопросом, почему вообще руководство заинтересовалось этим уголовным делом, не имеющим никакого отношения к их ведомству и тем паче к их отделу, Кедров не стал, дабы не грузить себя пустыми раздумьями – заинтересовалось, значит, есть на то веская причина.

И тут грузись не грузись, а вот сдается ему, что возможная причина-то лежит в замурованном тайнике Алисиной квартиры.

Кому рассказать, вряд ли поверят, с каким удовольствием вернулась в институт Алиса Юрьевна Ельская, честное слово, успев за те несколько беспокойных и неприятных дней, что провела дома, соскучиться по своим коллегам и аспирантам. Ну и кто бы сомневался – сразу же с головой окунулась в рутинную и бумажную работу, не говоря уж про непосредственно научные исследования.

Потому и неудивительно, что, когда зазвонил-запел смартфон входящим вызовом, она, несколько секунд рассматривая цифирно-буквенный набор на экране вместо определившегося номера телефона звонящего, откровенно недоумевала, что это за фигня вообще.

А сообразив и ответив, не сразу поняла, о чем вообще толкует потревоживший ее абонент.

– Привет, Ёлкина, – бодрым тончиком поздоровался Кедров. – Как там наука?

– Движется к прорывным открытиям, – автоматически ответила Алиса, просматривая на экране монитора поступившие новые данные.

– Отвлечься не желаешь? – поинтересовался Денис.

– Зачем? – спросила рассеянно Алиса.

– Ну ты же хотела встретиться с Жанной, – напомнил Кедров.

– С какой Жанной? – переспросила Алиса, занятая совсем иными мыслями, продолжая просматривать и вникать в данные на экране.

 – А-а-а-а!.. – вдруг вспомнила-сообразила она, о ком идет речь, и поспешила подтвердить свое желание, высказанное вчера: – С Жанной хотела, да.

– Кащина прилетела сегодня утром, и я договорился о вашей встрече. Она будет ждать тебя в семнадцать часов.

Он назвал кафе, в котором Жанна назначила встречу, и уточнил на всякий случай:

– Пойдешь?

– Конечно! – заверила его Алиса и посмотрела на часы. – Если успею.