Я все-таки занял второе место на экзамене, а без понимания общественного устройства правильно ответить на многие вопросы я бы не смог. Так вот, с полным пониманием, какую большую честь мне оказывают, я от этой чести отказываюсь.

– Но почему? – повысила голос заместитель директора и принялась торопливо объяснять: – Служение великокняжескому роду Оболенских откроет для вас огромные перспективы. Андрей Михайлович… великий князь Тверской заинтересован в развитии талантов. В развитии науки! Именно поэтому пять лет назад он провел в нашем лицее реформу и ввел стипендии, а также возможность для простолюдинов стать Слугами его рода.

– И эти действия, несомненно, достойны огромного уважения, – кивнул я, откинувшись на спинку стула. – Но раз у меня есть выбор, я предпочту остаться простолюдином.

– Да что ты такое говоришь! – не выдержала заместитель директора и стукнула по столу кулачком так, что ручки и карандаши заплясали в красивом деревянном стакане для письменных принадлежностей. – По-твоему, остаться простолюдином лучше, чем стать одним из нас?

– Ирина Александровна, не горячитесь, – мягко проговорил я, поднявшись с места и направившись к тумбочке, на которой стоял графин и стакан.

Налив воды, я поднес стакан удивленной женщине. – Прошу вас.

Улыбаясь, я смотрел в ее большие зеленоватые глаза.

Взяв стакан из моих рук, она припала к нему пухлыми губами и сделала глоток. Затем, успокоившись, поставила стакан на стол.

– Сядьте на место, Аскольд Игоревич, – велела она.

– Всенепременно. – Я вернулся на свой стул.

– Ответьте мне: ваше решение окончательно? – пристально глядя мне в лицо, спросила Ирина Александровна.

– Прошу вас, объясните его. Только честно.

– Честно? Мои амбиции простираются гораздо дальше той вершины, на которую могут подняться Слуги.

– А если я скажу вам, что, отказавшись от чести стать Слугой рода Оболенских, вы не сможете получать максимально возможную для вас стипендию? И что вам еще придется оплатить школьную форму? – Она хитро прищурилась.

– Пусть так, – пожал я плечами. – Это ничего не изменит.

Заместитель директора хмыкнула, покачала головой и поднялась с места. Подошла к окну.

Хм, просторная длинная юбка не обтягивает фигуру, но даже ей не скрыть аппетитную попку.

Хороша! Хороша местная правительница, ничего не скажешь.

– Вы очень интересный человек, Аскольд Игоревич, – не оборачиваясь, произнесла она. – За годы своей работы настолько уверенных в себе лицеистов я не встречала. А ведь через наш лицей прошли дети многих боярских родов. Смотрите, как бы ваша уверенность не сыграла с вами дурную шутку.

– Благодарю за предостережение, – поклонился я, когда она развернулась.